Пока Альвина все рассказывала матери, герцог вместо того, чтобы уйти, прошелся по дому и попал в тесную кухню, где увидел испуганно икнувшую девчонку, преграждавшую недавно ему путь на второй этаж. От плиты к нему шагнула немолодая женщина и воинственно уперла руки в бока.
— Что вам надобно здесь? – недобро спросила повариха.
Герцог дернулся, чтобы поставить на место зарвавшуюся прислугу, но тот час же передумал – он не для этого сюда пришел.
— Доброе утро, дамы, – произнес учтиво Себастин, – позвольте представиться – герцог Адъяр, муж вашей хозяйки леди Альвины.
— Что? – растерялась повариха. – Как муж!
— Вот так, муж, – развел руками герцог, улыбаясь, – единственный и неповторимый.
Девчонка покосилась на трость в руке мужчины и пискнула:
— А вы это…, не врете?
— Нет, милая, я не лгу, – ответил Себастин, надеясь, что его улыбка не превратилась в оскал.
— Вилма! – прикрикнула на девчонку повариха, – Нельзя так разговаривать с господами.
Себастин подумал, что воспитание в этом доме всем бы не помешало, включая и хозяек.
— Вы что-то хотели? – уже немного подобревшим голосом спросила повариха.
— Да, леди Альвина и леди Инесса беседуют в гостиной и просили их не беспокоить. А я, честно говоря, не завтракал. Не покормите меня? Как вас, кстати, зовут, милая женщина?
— Ой, прямо уж и милая, – зарделась повариха, – Агатой меня зовут. А я сейчас покормлю вас. Вот садитесь туточки.
Женщина засуетилась, стала вытирать и так чистый стол и табурет. Герцог присел на предложенное место, повариха быстро поставила перед ним тарелку с дымящийся кашей.
— Извините уж, господин, что так скромно, вот госпожа Инесса приказали подать чай в гостиную, да где ж я его возьму-то, вчерась еще кончился, а бакалейщик давеча отказался дать в долг.
Герцог чуть не подавился кашей (между прочим вкусной, рассыпчатой). Отложив ложку, он спросил:
— И часто у вас не бывает чая к завтраку?
— Первый раз такое, – тяжело вздохнула женщина, – мы ж когда приехали сюда, то жили хорошо, богато, только вот деньги-то и золото не бесконечны же. А взять еще неоткуда. Альвина уж кажную копейку считала, да все равно деньги, что вода, утекают. Вот по вам видно, что вы не бедный господин. Нашу девочку заберете отсюдова?