2.
Время не пощадило один из многочисленных
фортов Старой империи. Разрушились стены, обвалилась башня, исчезли
казармы, где некогда жил гарнизон. Хозяйственные постройки
превратились в руины. Лишь подземные уровни сохранили целостность,
но и они медленно приходили в негодность под влиянием пролетавших
столетий. Некогда гордый оплот власти империи напоминал жалкий
огрызок себя прежнего. Исчезла мощь защитных заклятий, ушли в
небытие путевые нити, некогда связывающие форт с другими
собратьями. На смену им пришли упадок и запустение.
Га-Хор Куэль Ас-Аджар помнил, когда крепость
выглядела по-другому. Помнил солдат в черном и золоте зачарованной
брони. Помнил кудесников и заклинателей, стоящих на страже Старой
Империи. Не мог не помнить, ведь он был один из них.
Но
главное – помнил предательство и ритуал развоплощения, который
провели над ним бывшие, как он считал, соратники. И дикая
невыносимая боль, разрывающая личность на части, стирающая грани
сознания, разбивающая дух на осколки, в попытке стереть то, что
раньше составляло единую общность.
Он
помнил. И в последний миг завершения ритуала сумел сохранить себя.
Не используя колдовство, не применяя заклятья, на одной лишь воле
ему удалось удержаться, цепляясь за мир, как цепляется утопающий.
Он потерял физическую обоочук, но сумел сохранить остатки разума,
вехи воспоминаний и частицы разбитой на части памяти, ставшей
похожей на иссеченное полотно.
Он
помнил. Но иногда забывал, вынужденный впадать в сон, чтобы выжить.
Он сам не знал почему так отчаянно цепляется за подобие жизни, в
которое его превратили.
Дух
не обладал силой прежнего носителя. Часто приходили сомнения, что
он это он, а не сгусток частей уничтоженной личности. И сомневался,
есть ли смысл оставаться, или же стоило окончательно уйдя. За
грань, туда куда рано или поздно уходят все смертные.
Но
ярость и ненависть, поселившиеся внутри, не позволяли так легко
сдаться. Ему хотелось сотворить с ними то, что некогда сделали с
ним. Развоплотить, разорвать душу на куски, превратить в подобие
тени себя прежнего, лишить посмертия, не дать восстановиться,
навсегда привязав к этому слою реальности.
Но
время шло, и он начал забывать кто это «они», кого он хотел
наказать за собственное призрачное существование. В форт забредали
путники, он убивал их, едва почуяв приближение разумных. Убивал,
пользуясь остатками силы, связанной с жалкими ошметками некогда
мощной колдовской сети, оставшейся после падения форта.