Он
убивал, выпивал души и тем самым продлял свое подобие жизни.
Ничтожные бродяги, авантюристы, пытающиеся найти сокровища в руинах
древней крепости Старой Империи, случайно сбившиеся с торгового
тракта купцы – все они становились его жертвами, став пищей
голодной до тепла человеческих тел тени.
Но в
последний раз что-то изменилось. Пробуждение вышло резким, как от
толчка. Почуяв добычу, Га-Хор Куэль Ас-Аджар сразу определил, что
подошедший слишком близко к обиталищу человек имеет зачатки
колдовского дара. Слабого, едва заметного, но дара. И это вселило
надежду. Он сначала даже не понял какую, только тень мелькнула
внутри тени, в которую древний заклинатель превратился. А потом
пришло понимание, голодная сущность отступила назад, позволив
действовать тем ничтожным крохам прежней личности, которые еще
оставались.
Это
была возможность, о которой он так долго подсознательно мечтал. Он
никогда не думал о том, чтобы вырваться из темницы, в которую
превратился для него форт. Но что-то изменилось в жалких остатках
сущности, исчезли ярость и ненависть, заменившись чем-то другим.
Растаяло как дымка желание отомстить. Он хотел лишь еще раз ощутить
настоящую свободу. Идти куда вздумается, делать, что захочет, не
подчиняясь жуткому голоду.
Но
главное, он хотел обрести материальное тело, чтобы просто
прикоснуться к материальным вещам. Потрогать листву на деревьях,
провести пальцем по шероховатой поверхности камня, подставить под
ветер лицо, почувствовать капли дождя, падающие на ладонь. Хоть
что-то, лишь бы вырваться из состояния тени. И стоящий снаружи
человек мог ему это все предоставить.
Га-Хор Куэль Ас-Аджар при жизни был опытным
заклинателем, знал множество чар и умел многое до чего современным
колдунам было далеко. Его нематериальная форма в чем-то ослабила
магический дар, но в чем-то сделала его намного сильней, позволив
осуществить то, что при других обстоятельствах сделать было бы
невозможно.
Он
обратился в черный дым и рванул наверх из подземелий форта подобно
голодной гончей, почуявшей добычу. Мысли об осторожности оставили
его, слишком долго он здесь находился. Проникновение удалось
осуществить необычайно легко, позволив с ходу проникнуть в глубины
сознания незнакомца.
Незримые путы сковали чужое сознание,
неумелые попытки возвести барьеры воли на пути продвижения
оказались смяты и отброшены прочь. Призрачные щупальца в виде
черного дыма все глубже проникали в разум подставившегося
глупца.