- Да, – Гнумус сглотнул. – Но
прежде, чем вы отправитесь на битву, я отправлю сообщение.
Обоим слова давались тяжело. У обоих
во взгляде мелькала обречённость. Оба понимали, что помощь заведомо
не успеет прийти.
***
Благодаря преимуществу в разведке
группировка Креннеля и Пиетта была заранее готова к выдвижению двух
боевых кораблей, находившихся на орбите открытого мира.
Креннель планировал установить
контакт с этим обитаемым миром, но для этого не было никаких
возможностей. Как оказалось, имперскими кораблями и этим миром
использовались разные системы связи – из-за чего наладить контакт
не получалось. К моменту, когда орбитальный флот неизвестного мира
выдвинулся к группе звёздных разрушителей, связисты Креннеля так и
не успели подключиться к их системам. Разведывательные дроиды же не
были предназначены для контакта, к тому же материалов о языке
неизвестных было слишком мало для расшифровки.
В этих обстоятельствах для
установления контакта Креннель отправил звено СИД-истребителей,
которые должны были наладить контакт с помощью «языка жестов» в
виде специальных манёвров. Однако истребители не успели начать
процедуру контакта – неизвестные корабли открыли огонь раньше.
Креннеля удивила дистанция, с которой противник открыл огонь –
настолько дальнобойных орудий у имперцев не было.
Выстрелы оказались неточными, но
мощными – первый из вражеских (теперь уже вражеских) кораблей
промахнулся, но попадание второго вызвало перенапряжение щитов
пострадавшего звёздного разрушителя. Однако пауза между залпами из
главных орудий оказалась долгой. Креннель понял, как нужно
действовать – и приказал своей группе идти на максимальное
сближение. Когда звёздные разрушители приблизились к неизвестным
кораблям, те начали совершать манёвры, приведшие адмирала в
недоумение – со стороны это выглядело так, словно противник
пытается увернуться от тарана! Однако эта странность оказалась
именно тем, что нужно было Креннелю – «уклоняясь», враги
становились более уязвимы. В ответ на странные манёвры имперцы
открыли шквальный огонь из турболазеров.
Одновременно развернулась схватка
истребителей. Истребители неизвестной цивилизации оказались
громоздкими, проигрывавшими в манёвренности имперским
СИД-истребителям. Однако вражеские истребители несли на себе уйму
вооружения – не только курсового, но и оборонительного. Их огневая
мощь явно превосходила СИД-истребители – это был серьёзный
противник. К счастью, враг смог выставить гораздо меньше
истребителей, чем имперцы – численное неравенство и предопределило
исход боя. Здесь всё решилось достаточно быстро, и без особых
проблем имперцам удалось лишить вражеские корабли боеспособного
прикрытия. Затем в дело вступили СИД-бомбардировщики, усилившие
давление на врага в дополнение к турболазерам.