- Он! - показывает женщина на Арса. - Провидение выбрало его. Он должен будет раздетым терпеть укусы огненных муравьев, чтобы показать свою выдержку. И готовность пожертвовать собой, если нужно.
Огненные муравьи?! Ну, это вообще...! Что за средневековые пытки?
- Наготу скроет завеса, - вполголоса поясняет распорядительница, - потому что негоже всем видеть обнаженным будущего мужа нашей новой королевы.
А потом она повышает голос:
- В знак особого расположения и особой милости вы можете разделить с ним это испытание. Один он проведет под укусами пять часов. Но, если будущая жена захочет, то испытание сократится до двух часов.
Лорена
Довольно предусмотрительно было скрыть наготу участвующих в испытании, потому что в ином случае у меня не осталось бы выбора: красоваться голыми прелестями на глазах у всех будущей королеве, и просто девушке, не очень хорошо. Тогда мне пришлось бы сразу отказаться.
А сейчас… да, мужчины физически сильнее. Да, мальчиков учат терпеть боль и «не плакать, ты же не девчонка!». Другое дело, что некоторые девчонки как раз превосходят некоторых мужчин по этим показателям… но тут я не собираюсь быть самой крутой воительницей.
И я никогда не прощу себе, если не попытаюсь помочь мужчине, которого выбрала сама. В чем-то я согласна с бабушкой, что испытания для будущих мужей нужны, иначе появится слишком много желающих получить высокий статус. Но… я не смогу спокойно есть, пить, отдыхать в то время, когда кто-то будет так долго мучиться.
- Я поддержу своего избранника, - спокойно ответила я.
- Нет! Нет-нет-нет! – скорее прочитала по губам, чем услышала я.
Мой барсик не хотел устраивать эти споры и перепалки на публике, он прекрасно понимал, что мое слово должно быть законом. А вскоре – почти единственным законом здесь. Почти – потому, что есть еще вековые обычаи, которые мне не изменить.
И Рэйн смотрел округлившимися глазами, и явно предложил бы свою кандидатуру, чтобы заменить или разделить это испытание с Арсом. Интересно… я вдруг навскидку придумала еще одну проверку, но только на прочность дружеских уз двоих или больше мужчин в семье. Согласился бы один из них помочь другому, если бы я «выпала» из этого уравнения? А это, между прочим, важный и серьезный вопрос. Почему же его не задали? Потому, что ответ заранее известен? Все эти мужчины, сколько бы их ни было, в первую очередь соперники, и помогать друг другу не намерены?