Мужчина приподнимает голову.
Вглядываюсь в его лицо, испещренное глубокими морщинами.
Этого не может быть…
Отказываюсь поверить в действительность, оторопело смотря на оживший призрак прошлого.
- Ахмед. Ты…?
Сердце гулко ударяется о грудную клетку.
- Вы узнали меня, шейх Карим.
В глазах старика блестят слезы.
Обхватываю плечи мужчины, вынуждая его подняться на ноги.
Последние двадцать пять лет я молил Аллаха о том, чтобы никогда не увидеть Ахмеда.
И то, что он сейчас стоял передо мной, могло значить лишь одно…
- Почему ты здесь?
Все-таки произношу вопрос, ответ на который страшусь услышать.
- Вы нужны правителю Омана, шейх Карим, - с низким поклоном отвечает старик.
ЕЛЕНА
Выхожу на просторную террасу и позволяю себе расслабиться, стирая с лица натянутую улыбку.
Облокачиваюсь на перила, окружающие периметр террасы, и тоскливо смотрю на яркий свет фонарей.
- Вам не нравится здесь, - слышу мужской голос и поджимаю губы от досады.
Черт возьми!
Неужели мне снова придется искать укромный уголок, чтобы хотя бы пять минут побыть в одиночестве и не ощущать на себе липкие взгляды похотливых стариков?
Определенно, сегодня не мой день…
Тоскливо вздыхаю и оборачиваюсь, не забыв растянуть губы в дежурной улыбке.
Вопреки ожиданиям, вижу перед собой довольно молодого мужчину, одетого в серый костюм-тройку и рубашку, идеальную белизну которой подчеркивает бордовый галстук.
«Еще один прожигатель жизни, кутящий на папочкины деньги» - мелькает в голове брезгливая мысль.
«Сколько же вас здесь собралось….?»
- Простите…, - произношу, стараясь изобразить заинтересованность.
Взгляд мужчины, мазнув по моему телу, снова впивается в лицо.
- И Я вам тоже не нравлюсь, - насмешливо добавляет он.
- Не понимаю, почему вы сделали такой вывод, - мгновенно реагирую на провокацию.
- Наверное, потому что наблюдаю за вами последние пару часов.
Мужчина усаживается в плетеное кресло и вытаскивает из кармана пиджака пачку сигарет.
- Я закурю. Не возражаете?
Отрицательно качаю головой.
- Благодарю, - посылает он мне очередную улыбку и подносит огонек зажигалки к зажатой в губах сигарете.
- На чем мы остановились? – спрашивает мужчина, сделав глубокую затяжку.
- Вы сообщили о том, что вели за мной слежку.
- Нет – нет, не слежку, - веселится навязчивый собеседник, - Наблюдение.
- И чем же одно отличается от другого?