Тропинка почти не петляла, но была такой тонкой и заросшей, что становилось сразу же понятно, что по ней мало кто ходит. Я шла довольно быстро, вспоминая сцены из схватки сестры, а затем невольно вспомнила выражение лица Торхельма и внезапно поняла, что отец так просто не спустит Лорри ее выходку. Он определенно ждал, что сестра уступит своему противнику, да ведь только, зная сестрицу, можно было бы и догадаться, что она так никогда не поступит. У неё были свои представления о чести и доблести, порой не совпадающие с отцовскими.
Шагая вперед, слушала завывания ветра в скалах, что находились недалеко внизу, под высоким берегом. Острые, словно торчащие из пасти чудовища исполина. Лес разросся по всему утесу, а к домику Хеге короткая дорога шла именно по плоской вершине.
По спине шлепал тугой узел, набитый съестным. Над головой чирикали птицы, когда я, наконец, вышла к чаще, окружавшей владения ведьмы.
Это был странный лес, вроде бы и мертвый, и живой одновременно. Пробираясь меж деревьев, я чувствовала странную жуть от прикосновения сухих листьев к своей одежде. А когда прядь моих волос, выбившись от быстрой ходьбы, запуталась в ветвях и дернула меня в сторону, я поспешно высвободила ее из плена и наспех запихнула под платок, покрывавший голову, и пошла дальше. Когда до избы оставались какие-то несколько шагов, тишину нарушил перестук копыт, и я присела, прячась от всадника, решившего нанести визит Хеге.
К старой ведьме никто никогда не приезжал просто так, за исключением меня.
Все ее гости что-то хотели от старухи. Молодухи – приворожить парней, или погадать им на любовь, женщины замужние просили за мужей или за взрослых сыновей и дочерей, чтобы боги даровали им милость долгой жизни и счастливого брака. А бывали и такие, что просили извести недруга, но, насколько я знала, Хеге им отказывалась, хотя была в силах удержать черную магию в своих руках.
Спрятавшись среди деревьев, сросшихся так близко, словно они выросли из одного ствола, я с любопытством выглянула из-за стволов и едва сдержала вскрик, когда поняла, кто это едет к Хеге.
«Лорри!» – пронеслось в голове.
Сестра меж тем подъехала к калитке и, спешившись, привязала коня, а сама направилась твердым шагом к дому ведьмы. Я услышала, как она стучит в двери, а затем заходит внутрь. Что ей могло понадобиться у старухи, подумала я и почти сразу же догадалась: Лорри замыслила отвадить Ролло, опасаясь, что ее утренняя проделка не принесет должного результата. Что ж, этого стоило ожидать. Всеми правдами или неправдами, она будет пытаться добиться своего.