— Подтянется и все наверстает, — настаивала я. — Что за предмет?
— Маргарита, — сказала Вера Павловна уже спокойным размеренным тоном. Видно было, что она изо всех сил старалась держать себя в руках. — Я понимаю, ты беспокоишься о будущем сестры, но не стоит. Это не смертельно. Дети разные. Кому-то учеба дается, кому-то нет, — убеждала она. — Вот Ксюша моя очень способная девочка. Отличница. Мозги есть — есть с чем работать. А для двоих мы репетиторов никак не потянем! Тем более с уровнем знаний Маши. Раньше нужно было думать! Время давно упущено!
— Я так не думаю. Уж Машины способности я знаю, — произнесла уверенно. — Что это еще за новости с тройкой? Она ведь всегда хорошо училась!
— Скатилась! Ветреная и легкомысленная! — бросила мачеха.
Пульс участился. Все тело напряглось от негодования. Нет. Ну это точно не про Машу. Что вообще здесь происходит?
Да, с этим завалом на работе я на три месяца выпала из семейной жизни, но чтобы такие перемены?!
— Репетиторов я беру на себя, — сказала, выдохнув. — И предметы она подтянет. Маша получит образование.
— Смотри сама, — небрежно бросила Вера. — Пустая трата денег. Но если они лишние, тогда конечно…
В кухню вошла взъерошенная Машка.
— Закончила! — довольно сообщила.
— Машенька, сбегай за хлебом, — ласково просила мачеха. — Папа вечером придет голодный.
Она полезла в карман и протянула сестре сто рублей.
— Я с ней схожу, — сказала, поднимаясь из-за стола. В противном случае, чует мое сердце, пообщаться нам совсем не удастся… — Спасибо за чай, — холодно произнесла и проследовала за сестрой к выходу.
Сходили в ближайший супермаркет, купили булку хлеба и устроились на свободной скамейке.
— У тебя проблемы с учебой? — строго спросила я.
— Да так… — отмахнулась Маша. — Физичка валит.
— Что значит «валит»? Может, ты тему не поняла? Давай я репетитора поищу или в школу схожу? — торопливо предложила.
Повернулась к сестре и внимательно всматривалась в ее лицо. Маша не выглядела расстроенной, только слегка сердитой.
— Не надо. Это не поможет, — тихо сказала. Она сосредоточенно изучала свои ярко-оранжевые шлепки, словно видела их в первый раз.
— Маш, да что случилось? У тебя конфликт с учителем? — не отставала я. Коснулась ее плеча, и Маша тут же подняла на меня глаза.
— Нет, просто они с нашей Верой подруги. Вот и весь секрет. Она же в школе раньше работала. У нее там много знакомых… — выдала Машка.