— Впечатляет. Каким образом ей это
удалось?
— Начнём с того, что её отец не был
женат на её матери, официально.
Томас нахмурился:
— И каким образом она получила
титул?
— О, там всё очень сложно и
интересно.
— Я примерно представляю, — с
прохладной иронией кивнул Томас, отец перестал улыбаться:
— Нет, её ситуация не похожа на твою.
Твоя матушка просто хотела хорошо провести время, у эльфов с этим
легко и просто, они не беременеют от случайных связей. Обычно не
беременеют. Но у нас с твоей матушкой вышло исключение из правил.
Может быть, из-за того, что она полукровка, может быть, просто так
совпало, я не знаю, она не горела желанием это обсуждать. Она
уехала, когда закончилась её командировка, потом вернулась злая и
вручила мне тебя, сказала делать с тобой что захочу, потому что это
не её выбор и не её проблема. Обвинила меня, как будто я это
намеренно сделал. Эльфийки с примесью крови суккуба не особенно
ответственные родители, как-то так получается. Очень много
четвертьэльфов воспитывается в человеческих приютах, потому что
эльфийским родителям они не нужны, пока эти родители молоды и
беспечны. Зато потом, когда они становятся постарше, они вдруг
вспоминают, что у них есть дети, и начинают их искать, пытаться
налаживать отношения… Это открывает перспективы.
— Я уже понял, что ты хочешь продать
меня Эльфийскому Альянсу, это когда ещё будет, давай вернёмся к
делу.
— Это будет довольно скоро, в том и
дело. Госпоже Эмили Роуз недавно исполнилось восемнадцать, её
заваливают предложениями, а она не может их принять, потому что
официально её графством владеет корона. Когда умер её отец, я взял
дела графства под свою руку, у них есть родственники, но ставить на
такое важное место случайного человека я не захотел. Я готовил его
для тебя. Ты закончил образование, наследница созрела, эльфы
согласились — всё складывалось прекрасно, а потом случилось это
проклятое письмо от покойницы. Оно может всё разрушить.
— Каким образом?
— Если выяснится, что старшая
наследница жива, то младшая ничего не получит. Я выплачу ей
скромное приданое из денег её отца, она выйдет за какого-нибудь
младшего сына и уедет к нему, а в Рейвенстоуне будет сидеть госпожа
Элизабет Грейс де Ворт, у которой, внимание! — король взял её
папку, открыл и стал перебирать документы, вытащил один и показал
сыну: — Есть приглашение на учёбу в Мире эльфов. Как у тебя, да. Но
нет, эльфам она не родственница. Почему они решили выдать ей такой
аванс — это мы когда-нибудь у них спросим. Дальше. В пять лет школа
Гейтворт устроила ей «введение в храм», это ритуал, который обычно
проводят для чудотворных святых, в древние времена так называли
магов, когда ещё не было магических школ и эльфийской системы
образования. Тогда маги считались святыми, если умели лечить и
строить, им поклонялись. Если они вредили — их называли пособниками
дьявола и сжигали, таких случаев было в разы больше. Всего за
историю существования школы ритуалов введения в храм было проведено
четырнадцать, госпожа Элизабет Грейс пятнадцатая. Внутри храма для
каждого из этих святых установлен жертвенник, там проводят ритуалы
в честь этих великих людей. И в честь пятилетней девочки,
почему-то. Дальше, — он взял следующий лист, усмехнулся: — Ты в
пророчества веришь?