— Так в чем ошибка-то? — напомнила о
себе Нюшка.
— Все дело в собаке, — сказал
я.
— В собаке?
Пришлось пускаться в пояснения и
рассуждения.
— Все мужики твердили – залаяла
собака, ей вторили остальные. Верно? Не слишком ли часто повторяли
про одну собаку? И все спросонок определили – вначале одна, потом
остальные? Это правдоподобно, как ты считаешь? Как же тут не
задуматься. У Федора Сизнева во дворе две собаки, у Гаврилы одна.
Будь ты на месте конокрада, на чей двор полезла?
— Туда, где одна собака, — кивнула
Нюшка.
— Умница. Если бы говорили – собаки
залаяли, я выбежал на шум — то никаких зацепок. Залаяли и залаяли,
собакам положено лаять. Но если все говорят об одной собаке, какой
напрашивается вывод? Что человек, давший наставления мужикам,
соединил правду и вымысел. А крестьяне, словно попугаи все
запомнили и талдычили.
— А как вы догадались, что это я
придумала? — спросила девчонка со страхом, смешанном с
гордостью
— Ты мне сама и сказала, — пожал я
плечами.
— Когда? — вскинулась
девчонка.
— В самом начале, когда ты дорожки в
избе скатывала,— пояснил я. — Вчера, как мы приехали, то вся
изворчалась – мол, сегодня убирай и вчера убирала. Резонный вопрос
– зачем ты вчера половики скатывала? Значит, в ваш дом приходили
мужики, а ты, девчонка аккуратная, грязь не любишь.
— Не люблю, — подтвердила
Нюшка.
— Я поначалу на твоего отца думал.
Игнатий, человек умный, не зря приказчиком на складе
служит…
— Управляющим, — поправила меня
девчонка.
— Тем более, управляющим. Придумал
кто-то умный, но твой отец в эти дни дома почти и не был. Значит,
мужики приходили к тебе. Вот теперь самое непонятное. Взрослые люди
пришли за советом к девчонке. Как так?
Нюшка подняла голову и
улыбнулась.
— А я умная, — сообщила она. — Читать
и считать умею, писать тоже. В город часто хожу. Цены примечаю –
где меньше, где больше. Слушаю, о чем приказчики купеческие
разговаривают. На меня внимания не обращают – девчонка, да еще
маленькая. Что она понимает? Записываю, потом думаю – кому выгоднее
шерсть продать, кому сено. А вот с зерном у нас плохо, земля худая,
самим покупать приходится, так я тоже смотрю – у кого подешевле. И
покупать лучше пораньше, не весной, пока цены не подняли. С пуда
две копейки – и то выгода. Надо мной поначалу смеялись, затрещины
отвешивали, потом прислушиваться стали. С год уж за советами
ходят.