Голова перестала кружиться, да и
плечо, которым врезался в стену, уже почти не ныло, так что я
уселся на шконке, тяжко вздохнул и спросил:
- А что ещё оставалось? Открыли бы и
зашли!
Первый только фыркнул.
- Не зашли бы! Ты ж для этих
перестарков не пойми кто! Чернокнижник!
Разговор стал мне откровенно
неприятен, я ухватился за возможность перевести его на другую тему
и полюбопытствовал:
— Скажи лучше, почему они
перестарки?
Мой сосед обвёл рукой камеру.
- Думаешь, кто за всё это платит? Не
за наши казематы, за весь приют?
- Церковь? – предположил я.
- Больно им надо! – рассмеялся
Первый. – Сам посуди: у каждой нормальной школы по десятку приютов
вроде этого! В убыток себе их бы никто содержать не стал!
- Почему сразу в убыток? – пробурчал
я, потирая отбитое плечо. – Им же ученики нужны! На учениках и
зарабатывают. Нет разве?
- Не без этого, - признал мой сосед.
– Школы и вправду снимают сливки, забирая самых перспективных
адептов и всех тех, кто выказывает хоть какую-то склонность к
нужному им аспекту, но они за это право не платят, лишь оказывают
покровительство и снабжают техниками и методиками. Зарабатывают
приюты на том, что продают воспитанников на сторону.
Я недоверчиво нахмурился, и Первый
усмехнулся.
- Не в рабство, само собой, продают,
а в ученики. Ближе к выпускным испытаниям на смотрины съезжаются
представители разных школ, тогда устраиваются аукционы или просто
собираются заявки. Как бы то ни было, вложения в обучение неофитов
окупаются сторицей.
- Я слышал, в приютах ничему не учат,
только готовят к ритуалу очищения.
Мой сосед пожал плечами.
- Где как, но обычно всё же
закладывается база для дальнейшего обучения. Сам понимаешь, молодой
петушок стоит куда дороже цыплёнка. А тех, кто застрял в приюте
из-за неспособности пройти ритуал очищения, нагружают работой,
чтобы они хоть как-то оправдали своё содержание. Бесполезные куски
дерьма!
- Неужто такой сложный ритуал? –
озадачился я.
Первый недобро улыбнулся.
- Тебя убивают, а потом возвращают к
жизни. Срабатывает этот фокус, так скажем, не со всеми.
- Да хватит уже! – отмахнулся я,
решив, будто собеседник сгущает краски, и спросил о другом: – И что
же - адепты не могут выбрать школу по собственному усмотрению?
- Могут, но придётся заплатить
отступные. И если какой-то адепт сначала откажется от дальнейшего
обучения, а в будущем передумает, без отступных тоже не обойдётся.
Если, конечно, школы одного уровня. Право сильного никто не
отменял. – Первый усмехнулся. – А знаешь, за счёт чего живут сами
школы?