— Хочешь обменяться ударами? Валяй,
бей первым!
Я поднялся, переборол головокружение
и смерил Зарубу изучающим взглядом. Отказаться мне и в голову не
пришло. Давненько уже подмывало проверить, насколько он хорош, а
когда ещё такой случай подвернётся? Что же до ответного удара, то
не наставнику учебное пособие ломать. А сломает — починят.
И я открылся небесной силе и качнул
её в правую руку, чтобы миг спустя ударить в полном соответствии с
наставлениями самого Зарубы: резко, точно и сильно. Пальцы
выкинутой перед собой руки обожгло, приказ угодил точно в лысого
дядьку, но тот даже не покачнулся, а вот мне самому отдачей так и
прилетело!
Но — ерунда! Когда бил по
зачарованному навесному замку приходилось куда хуже, поэтому лишь
головой мотнул. Заруба озадаченно хмыкнул, кивнул и как-то очень уж
неторопливо повторил мой собственный жест. Я уловил момент удара и
прикрылся отторжением, бросив в него всю энергию, которую только
сумел в себя вобрать — ещё успел уловить, как сминается и рвётся
выставленная защита, а уже миг спустя кубарем покатился по
земле.
— Не безнадёжен, — отметил наставник
и скомандовал: — Третий!
Я только поднялся на ноги, когда
черноволосый крепыш шагнул вперёд и врезал от плеча, будто бил не
приказом, а кулаком. И вновь мне удалось выбросить из себя небесную
силу точно в нужный момент.
Отторжение!
И — лишь качнуло!
Да, черти драные! Выкусите!
— Четвёртый! — коротко бросил
Заруба.
Краешком глаза я уловил резкое
движение сбоку и чуть не угадал с направлением удара, но в итоге
меня разве что крутануло вокруг себя. Не плюхнулся на задницу,
устоял на ногах.
— Пятый!
Я даже успел заметить вскинутую руку
и толкнулся навстречу удару своей волей, да только безнадёжно с
этим запоздал.
Щёлк! И белый день сменился
чернильной мглой забытья.
Очнулся на хирургическом столе. Перед
глазами всё плыло, но это не помешало разглядеть холёную физиономию
приютского врача. А вот спросить, что со мной, не удалось —
попросту не сумел произнести ни слова. Челюсть не ворочалась.
Напрягся — и вновь потерял сознание, но почти сразу вынырнул из
забытья, поэтому и расслышал традиционный вопрос Грая:
— Ну-с и как показал себя наш юный
друг?
— Отвратительно! — буркнул Заруба. —
И первого круга не продержался!
— Печально такое слышать, — вздохнул
Грай. — Ладно, посмотрим, что можно сделать.