— Неплохой ответ. Вина? — Показывает он на своего слугу, что
поставил на пол деревянный сундук и послушно достал оттуда
бутыль.
— Отравленного?
— Я бы не стал тратить на тебя хороший яд. Просто вино.
— Откажусь.
— А вот я — выпью. — Он щелчком подзывает слугу Герцога и берет с
его подноса бокал с шампанским.
Только не пьет, а презрительно выплескивает напиток прямо на
мраморный пол, после чего дает знак своему слуге наполнить пустой
бокал.
— Пахнет кровью. — Замечаю я, без труда распознав запах, сквозящий
сквозь винный букет.
— Мантикора. Особый рецепт. За ваше здоровье, бывший Граф, ведь вы
мне очень помогли с Первым Герцогством… — Он делает глоток и
предлагает. — Хотите, расскажу вам легенду?
— Не хочу. — Честно отвечаю я, пытаясь хотя бы приблизительно
определить силу сопровождающих Короля рыцарей.
Его глаза сужаются, а тон из нарочитого дружелюбного становится
враждебным.
— Ну, а мне плевать, чего ты хочешь, так что слушай. Однажды
корабль воина потерпел крушение на маленьком острове, на которым
властвовали колдуны. Каждый год они проходили по селениям, забирая
сотни человек, чтобы зарезать их у ритуальных скал. Видя это, воин
окрестив колдунов злыми и перебил их всех до единого… Местные
жители рукоплескали ему, но спустя еще один год пришла волна и
смыла всех людей с острова… Нравоучительно, не кажется ли
тебе?
Я игнорирую рассказ, осматривая ближайшего рыцаря. Было в нем
что-то странное, звериное. Скрытое за глухим шлемом лицо нельзя
было разглядеть, но запах, что сочился сквозь доспехи — навевал
воспоминания о лаборатории химерологов, а также о… смерти.
Доспехи толстые настолько, что есть сомнения в том, что их пробьет
мелкокалиберная пуля, а прожилки изолита, что змеились по
нагруднику — помешают мне их преобразовать.
Прогноз в случае открытого боя… Неблагоприятный.
Оторвав от рыцаря взгляд, я понимаю, что Дастан ждет ответа.
— Эта история — полная срань. — Равнодушно произношу я.
— Вот как. И что тебе в ней не нравится? — Ухмыляется он.
— Воин просто погиб, хотя мог построить лодки и увезти людей, если
этот остров проклят.
Дастан задумчиво смотрит вдаль, словно сквозь стены зала и допивает
вино.
— Интересный вариант. — Наконец произносит он.
— А что бы предложил ты?
— Ничего. Видишь ли, в этой истории, я не воин. Я волна. И у меня
есть долг, ради которого я готов разбиться об ритуальные скалы, но
потопить этот остров. А ты готов пожертвовать собой?