– Я тебя отпущу, а мои подчинённые помогут покинуть пустошь.
«Вот так просто? Не может быть!»
– И всё?
– Нет, не всё. Этим решением ты поставишь под угрозу жизни людей, которые были с тобой, – проговорил «волк» абсолютно бесстрастно. То есть снисхождения точно не будет.
– Вы… меня шантажируете? – спросила Мира дрожащими губами, но тут же себя отругала за проявленную слабость.
– Если хочешь, можешь считать и так, – откликнулся он. – Ты уйдёшь, они останутся.
От возмущения она даже с кресла вскочила.
– Но они же ни в чём не виноваты! Эти люди…
– Эти люди хотели тебя бросить! – перебил главарь.
«Так ему и об этом известно…» – Мирана снова рухнула на мягкое сидение.
– Всё равно это жестоко, – упрямо проговорила она. – Там же ребёнок!
– Они тоже собирались убить ребёнка из нашего клана! – рявкнул «волк» и стукнул кулаком по подлокотнику.
Как ни печально, его замечание было вполне резонным. Если бы дело происходило в людских землях, виновных бы уже казнили, особенно если жертвой оказался бы какой-нибудь аристократический наследник. По большому счёту, удивительно уже то, что волки до сих пор не расправились с путешественниками, чтобы отомстить за едва не погубленную жизнь волчонка. И теперь Мирана знала, кто их сдерживает, и поняла, почему именно: чтобы было чем на неё надавить, если Мира откажется от участия в ритуале.
Выходит, благополучие всех этих людей и правда зависит от её сговорчивости… и невинности. А её собственная жизнь и дальнейшее счастье зависят от этих, по сути, чужих ей людей. Ведь потеряв целомудрие, она не сможет показаться на глаза жениху. Это было бы величайшей подлостью по отношению к Грегориану. Так что придётся расторгнуть помолвку и заняться поисками отца самостоятельно. Но где при этом жить, как и чем зарабатывать на пропитание?
Сказать, что предстоящие перспективы её не радовали, – ещё очень приуменьшить всю степень негодования, возмущения и отчаяния. Но выхода у Миры как такового и не было. Данная ситуация – это как бы выбор без выбора, потому что отправить на смерть стольких людей она точно не сможет.
«Нужно придумать экстренный план побега. Да такой, чтобы и себя спасти, и людей в дилижансе выручить».
– Сбежать не получится, – вожак будто прочитал её мысли. – Я не позволю. И мои ребята тоже. Ты слишком ценна!