На подъезде к Центроуральску нас
встретила уходящая за горизонт равнина – здешние фермеры отвечали
за продовольственную безопасность города. Поля были отрезаны от
мира глубокой и крайне быстрой горной рекой, ограждающей хозяйство
от фауны. Вода появилась здесь не сама по себе – это рукотворное
сооружение.
Также мы увидели несколько патрулей,
разъезжавших на бронированных грузовиках с высокой подвеской.
Проникнуть на территорию и нарвать условной капусты не получится
при всём желании – отец рассказывал, что по периметру установлено
множество датчиков движения. Невооружённым взглядом было видно, что
свою «Ферму» городской Совет охранял едва ли не лучше, чем самих
себя.
Ещё нам удалось застать грузовой
состав, выехавший из подземного тоннеля. Все крупные города были
соединены железной дорогой, пролегающей глубоко под землёй. Люди
пришли к выводу, что дешевле прорыть многокилометровый тоннель,
нежили постоянно тратиться на конвои и прочие защитные меры.
Поезда ходили в том числе и
пассажирские, но билет могли себе позволить только самые богатые.
Раза в три будет дешевле нанять полдюжины машин сопровождения, чем
купить билет на поезд. По этим же причинам и грузы перевозились
только самые ценные. А вот за условным серебром, даже магическим,
можно отправить и обычные машины.
В детстве Артём спрашивал у
родителей, сколько стоил билет. Точной цены никто не назвал, но она
исчислялась миллионами. Думаю, за два-три вполне можно было
добраться из Центроуральска в Южноуральск. То есть всех сбережений
моей матушки на это даже близко не хватит.
Примерно за двадцать километров до
города начали встречаться редкие хибары. Чем ближе к стенам, тем их
становилось всё больше, а застройка была всё плотнее. Это был так
называемый «Пригород», в котором действовали интересные законы.
Фактически это была нейтральная
территория, любой человек мог здесь поселиться или даже построить
дом. Однако за халяву агломерация расплачивалась беззаконием и
безвластием. Люди здесь были предоставлены сами себе и зачастую
сбивались в банды по типу той, что напала на меня.
Жители были вынуждены возводить стены
своими силами, но раз уж они жили «Семьями», то и строили
ограждение вокруг своей территории. С высоты птичьего полёта
пригород был похож на множество закрытых «княжеств», между которыми
находились развалины. Если ты не смог найти себе Семью, то ничего
хорошего тебя не ждало.