И чем ближе к городу, тем крупнее
становились эти поселения внутри поселений. Со временем численность
некоторых объединений дорастала до нескольких десятков тысяч
человек. Вообще, принято считать, что здесь проживало три миллиона
жителей. В самом Центроуральске ещё примерно столько же: две трети
во внешнем кольце и треть во внутреннем.
Нам, кстати, нужно было попасть
именно во внутреннюю часть города, где проживали представители
среднего класса. Конечно, был ещё самый элитный район под названием
«Цитадель», где поселились самые богатые люди города. Но об этом
месте ходили лишь легенды, ведь простых смертных туда попросту не
пускали.
Сам же город расположился на
высочайшей горе, возникшей прямо у побережья. Её высота превышала
три с половиной километра, и почти наверняка ночью светилась, точно
новогодняя ёлка. Вот только увидеть её можно было только при
сильном ветре.
Что за бред? Ответ банален: угольный
смог. Он был настолько плотным, что уже в пригороде становилось
тяжело дышать, а чем ближе мы подъезжали, тем чаще кашляли. Местные
как-то привыкли, но мы с Сэн нет. Я вообще прожил всю жизнь,
наслаждаясь чистым горным воздухом, и для моего организма такие
дозы вредных веществ были губительными.
Сказать по правде, Центроуральск был
слегка депрессивным городом, как и большинство поселений с
численностью жителей более ста тысяч. Поговаривали, что в северной
части Содружества освоили геотермальную энергию, но мне там бывать
не доводилось. Слухи, слухи и ещё раз слухи.
Чего в деревне не было, так это
телевидения и жалкой пародии на интернет. А вот в городе с этими
благами цивилизации жители проблем не испытывали. Если будет время,
нужно будет ознакомиться с новостями и поискать хорошего
целителя.
К несчастью, это самое время сильно
поджимало. Как и предполагал, нам удалось выиграть примерно пять
часов, чего может не хватить, чтобы перебраться за внутреннюю
стену.
Да что уж там, даже на въезде во
внешний радиус мы попали в километровую пробку. Каждая въезжающая
машина проходила полный досмотр, а это занимало уйму времени.
Но, кажется, я нашёл решение…
– Так-с, сперва съедем с дороги и
переоденемся, – начал я, сворачивая в полуразрушенный квартал. –
Нужно что-то более подходящее. Ты в таком виде не сойдёшь за
девственницу. Понимаю, звучит странно, но у меня возникла кое-какая
идея.