– Gracias[5], – сухо говорю я.
Он знает, что я не хотел прилетать. Дядя Хулио конвоем провожал меня до самолета. И еще угрожал остаться в аэропорту до тех пор, пока не удостоверится, что моя задница успешно поднялась в воздух.
– Помнишь хоть, как по-английски разговаривать? – спрашивает брат, пока мы идем за багажом.
Я закатываю глаза.
– Мы прожили в Мексике всего два года, Алекс. Хотя нужно уточнить, что это я, mamá и Лукас переехали в Мексику. Ты нас кинул.
– Я вас не кинул. Я поступил в колледж, чтобы иметь возможность заняться чем-то толковым в жизни. Тебе тоже стоило бы попробовать.
– Нет, спасибо. Моя бестолковая жизнь вполне меня устраивает.
Я хватаю свою сумку с транспортера и вслед за Алексом выхожу из аэропорта.
– Почему у тебя на шее эта штуковина? – спрашивает меня брат.
– Это четки, – отвечаю я, дотрагиваясь до черно-белого, оплетенного бусинами креста. – С тех пор как мы в последний раз виделись, я стал религиозен.
– Религиозен, как же, засранец. Я знаю, что это символ банды.
Мы подходим к серебристой «бэхе» с откидным верхом. Брат не может позволить себе купить такую тачку, должно быть, она принадлежит его девушке, Бриттани.
– Ну и что с того?
Алекс состоял в банде, когда мы жили в Чикаго. До него членом банды был наш отец. Хочет Алекс это признавать или нет, стать бандитом у меня на роду написано. Я пробовал жить по правилам. Я не жаловался, когда получал меньше пятидесяти песо в день, вкалывая как проклятый после школы. Когда меня вышвырнули с работы и я присоединился к Guerreros del barrio[6], я стал зарабатывать по тысяче песо в день. Пусть это и грязные деньги, но благодаря им на нашем столе была еда.
– Мои ошибки ничему тебя не научили? – спрашивает он.
Черт возьми, когда Алекс был членом «Мексиканской крови», я его боготворил.
– Тебе не понравится мой ответ.
Разочарованно качая головой, Алекс берет из моих рук сумку и забрасывает ее на заднее сиденье машины. Ну и что с того, что он ушел из «Мексиканской крови»? Его татуировки останутся с ним на всю жизнь. Хочет он в это верить или нет, он всегда будет связан с бандой, независимо от того, состоит ли он в ней до сих пор.
Я вглядываюсь в лицо брата. Он действительно изменился; я почувствовал это в ту же минуту, как увидел его. Он может выглядеть как Алекс Фуэнтес, но он утратил боевой дух, который когда-то был ему присущ. Теперь, учась в колледже, он думает, что может играть по правилам и даже сделать этот мир чуточку лучше. Поразительно, как быстро он забыл, что еще совсем недавно мы жили в самом бедном пригороде Чикаго. Некоторые места в этом мире нельзя сделать лучше, как ни старайся вычистить из них грязь.