В Древней Греции также были известны профессии hieromnimons и argentarii, представители которых являлись хранителями книг, содержащих записи об отчуждении недвижимости, а также записи о долгах72. В источниках подчеркивается важность деятельности этих служащих73, однако и они были далеки от исполнения функции придания аутентичности юридическим актам, касающимся сделок с недвижимостью и материальными ценностями. Тем не менее следует отметить, что уже тогда появилась идея публичного реестра, который впоследствии стал служить важнейшей задаче обеспечения достоверности, надежности и защиты прав граждан.
Римскому праву были известны профессии писцов, осуществлявших чисто механическую функцию вкладывания правового материала в традиционную формулу. Такими простыми писцами являлись scribae, exceptores и notarii. В эпоху Республики представители данных профессий различались тем, что scribae состояли на государственной службе, а exceptores и notarii – на службе у частных лиц (состоятельных римлян)74.
В обязанности scribae входило изготовление публичных документов (tabulae publicae) и ведение общественных счетов (rationes). Они выдавали выписки и копии этих tabulae и rationes нуждающимся в них лицам и удостоверяли их правильность от имени магистрата. Декреты магистрата также изготавливались scribae, чьей обязанностью было хранить указанные декреты75. Таким образом, можно проследить определенное сходство их деятельности с деятельностью нотариуса в современный период: изготовление и хранение документов, выдача и свидетельствование верности копий документов и выписок из них. Данные функции были обусловлены статусом scribae как государственных служащих. Другие две категории писцов таким статусом не обладали.
Писцы, состоявшие на службе у частных лиц, отличались по своему положению: exceptores были свободными наемными работниками, а notarii, самый многочисленный класс писцов, были рабами76.
Само название notarii (и notarius) произошло от слова notae, которым обозначались особого рода стенографические знаки, используемые при письме под диктовку. Текст, составленный такими знаками, переписывался общепонятным языком77. При этом римские notarii, безусловно, не исполняли иной функции, кроме стенографирования того, что происходило в их присутствии. Главное их преимущество было не в том, что они умели писать, а в том, что, составляя краткие заметки, используя специальные значки, обозначения, они делали это быстро. Ограничиваясь стенографированием, они не могли составлять и удостоверять соглашения и сделки третьих лиц