С одной стороны, функции гражданско-правового регулирования вторичны, так как предопределяются предметной отраслевой сущностью гражданского права, основываются на выражающих социальную ценность гражданского права принципах, реализуются посредством концентрирующего в себе юридическую регулятивную отраслевую специфику гражданско-правового метода. Поэтому в аспекте установления отраслевой идентичности гражданского права вопрос о его функциях зачастую игнорируется. Так, В.А. Белов, исключая этот вопрос из определения гражданского права, относит его скорее к сфере политики права[23].
Но, с другой стороны, функции являются проявлением сущности гражданского права, высвечивают его социальную роль, служат индикатором адекватности конструирования гражданско-правовых норм в конкретный исторический момент, характеризуют выбор правовых средств и их сочетаний в системе способов (методов) регулирования, становятся весомым фактором развития принципов гражданского права и всей отрасли в целом. В связи с этим важно использовать категорию функций для наиболее точной характеристики гражданского права. Как подчеркивает В.Ф. Яковлев, функция права в целом состоит в том, что оно служит регулятором общественных отношений. Но применительно к отдельным видам отношений функция конкретизируется с учетом их характера. Сообразно этому каждая отрасль права имеет специфическое социальное назначение, что также отражается в содержании отраслевых норм[24].
В общей теории права понятие функций права разработано достаточно полно. Можно говорить об устоявшемся научном представлении, согласно которому функции права суть обособленное единство двух моментов: социального назначения права и основных направлений его воздействия на общественные отношения[25]. К общесоциальным функциям права, как правило, относят экономическое, политическое, воспитательное, стимулирующее, коммуникативное и другие направления, корреспондирующие соответствующим задачам государства. Эти функции в целом отражают роль права в обществе. Собственно правовыми признаются регулятивная и охранительная функции, которые фокусируют в себе специфику права как специального юридического регулятора общественных отношений.
С юридической точки зрения гражданское право диалектически сочетает в себе регулятивную и охранительную функции, однако в силу специфики предмета в нем