Глава 4. «Армия госпожи Сильфии»
Все-таки решено было стрелять. Потому что штабисты в Париже наверняка не поняли бы слов «утопленники» и «призраки». А здесь, к тому же, оставался шанс накрыть эти существа артиллерийским огнем. Что добавляло даже толику охотничьего азарта в плановое мероприятие.
Сердце Жормона бешено стучало. Его двойник жаждал пушечной стрельбы и уже не раз жадно поглядывал на полный боекомплект. Почему-то он по-доброму завидовал Мишелю, имевшему возможность часто стрелять боевыми снарядами.
Но – увы. Ему не суждено было дождаться команды «Огонь!» Вместо нее в эфире прозвучал испуганный возглас: «Смотрите!» А дальше – абсолютно правильное танковое целеуказание.
Случилось то, чего так опасался лейтенант – ненавистные призраки снова появились. Они вышли из незаметно наползшего тумана и, сопровождаемые его колеблющейся завесой, медленно двинулись по дорожкам вдоль линии танков. Десятки глаз припали к стеклам оптики, со страхом рассматривая потусторонних пришельцев, и десятки глоток непроизвольно задержали дыхание… Это снова была Сильфия, сопровождаемая двумя кавалерами. Но теперь ее платье, поразившее до этого Жормона своим великолепием, было безжалостно разорвано и смято. Призрачная девушка стыдливо пыталась закрыть развевающимися лоскутами восхитительные линии и округлости своего тела. Но, несмотря на всю ее женственную прелесть, от всей группы веяло таким ужасом, что казалось сама смерть пришла к ним в стыдливо-прекрасном обличье.
Очень скоро Жормон догадался, что призраки хотят видеть его. Он уже поменялся местами с Эндрю, что бы самому пострелять из пушки, и сейчас видел, что загробное трио обращается к люку, под которым съежился перепуганный мускулистый сержант. Весь батальон, оцепенев, смотрел на ожившую легенду. Тем временем двойник открыл клин затвора пушки, извлек снаряд и уложил его на пол. Мишель уже доверял этому существу, поэтому не вмешался. Пушка опустилась прямо к голове Сильфии.
– Я слушаю тебя! – отрывисто сказал он в ствол.
– Ты боишься? – прозвучало оттуда.
– Ты знаешь мой ответ.
Сильфия помолчала.
– Посмотри на меня еще раз. Видишь ли ты меня?
– Вижу.
– Неужели я не кажусь тебе обворожительной, прелестной и желанной?
– Первый раз ты понравилась мне больше.
Мертвая фаворитка тотчас же приняла прежний облик. Даже стала еще прекраснее. Теперь волосы ее были убраны в высокую прическу, украшенную жемчугом и изумрудами.