Дослужил я тот контракт. И стычки
были, и кровищи повидал, и пороху изрядно понюхал. На удивление,
обвык, даже на год ещё подрядился – хотел к осьмнадцати годкам
деньжат побольше заработать, чтоб, значицца, самостоятельным
казаком домой явиться.
Второй год даже спокойнее прошёл.
Свои-то уже все предупреждённые, с тройными усиленными конвоями
передвигались. А вот русскую географическую экспедицию, знать про
военный конфликт не знавшую и вляпавшуюся прямо в нигровскую
засаду, пришлось отбивать – это да. Главное, они шли-то именно к
шахтам, точка выхода у них там была. Пяти километров не дошли. Но
успели тревожной ракетницей шмальнуть.
* * *
Котелок забулькал. Марта подскочила,
сняла с огня, заварила чай, дождалась, пока по полянке
распространится чайный аромат, и зачерпнула мне настоя трофейной
эмалированной кружкой с розой на боку.
Я принял благодарно, кивнул на
вещмешок:
– Ну, раз уж мы сегодня без пирогов,
давай, что ли, сухарей погрызём.
Она поняла, достала свёрток. О, ещё
сахара большой кусок! Живём! Но на рыночек всё-таки сгонять
придётся. Без нормальной жратвы грустно жить, как ни крути. А одну
рыбу есть я тоже не подряжался.
– Ну, слушай дальше...
ЗА СПАСЕНИЕ
– Наш отряд туда бросили, на выстрел
ентой ракетницы – вот мы летели! За кем? Куда? Никто не знает.
Но успели. И отбили. И даже до базы
доставили почти целых, а уж там доктор Николай всех пострадавших
заштопал.
Второй серией мы на следующий день на
то же место ездили документы и дневники экспедиции искать.
Профессор ихний, как полечился, давай рыдать и волосёнки на себе
рвать. Как же! Полтора года адского труда!
Нашли. Нигры раскидали их, конечно,
но не взяли – без надобности им бумага, видать. Главный профессор
как свои бумаженции увидел да в придачу коллекцию сушёных мух и
жуков – чуть не окочурился от счастья. И потом три недели за нашим
войсковым старшиной* ходил, чтоб наш отряд, значицца, за те бумажки
наградили. Примучил его своими просьбами до того, что тот
написал-таки ходатайство. Пришли нам медали «За спасение
погибавших», всему отряду. Войсковой сказал: получайте, что есть,
медалей за разыскивание бумажек пока не придумали, а этих
сумасшедших жуколовов вы всё равно спасли.
*Казачий чин, соответствующий
армейскому чину подполковника.
Вот так получилось: три года дома не
был. Но вернулся – руки-ноги целы, да и бошку, слава Богу, не
зацепило. Наград прибавилось. Да и вахмистр уже! На войне-то чины
только успевают перед глазами скакать, особенно младшие – кто их
там жалеет!