– Больше двух лет прошло.
– О! Тогда для вас будет много
нового! Прежние вольеры значительно расширили и сделали, знаете,
как будто в дикой природе. Скалы привезли и даже целые деревья, с
огромными комами земли. Мы с девчонками из гимназии бегали в
прошлом году смотреть, как их пересаживали. Такие огромнищие
машины, с ковшами! А с другой стороны хваталки у них, как клешни,
да много! – она наглядно изобразила манипуляторы. – Волкам даже
логовище сделали, пещерку настоящую. И всяких экзотических навезли,
из жарких стран.
– Как же они зимой не околеют?
– А для этого, представьте себе,
организовали крытые павильоны! Купец Второв позаботился!
Купец Второв был известным в нашем
городе меценатом, миллионером, и в то, что он мог запросто, с
плеча, кинуть сотню-другую тысяч рубликов на благоустройство
города, я вполне верил.
Я купил билетики в кассе-будочке, и
мы вошли в широкие ворота.
Сразу против входа стоял указатель:
большая стрелка с надписью «БЕГЕМОТ».
– Ух ты, бегемота завели!
– Ага! – радостно откликнулась
Серафима. – Его недавно совсем доставили! Пойдёмте? Местечко
поближе займём. Его в полдень как раз кормить должны.
– Занятная, должно быть, картина! И
вам представится отличный случай узнать, сколько же еды помещается
в пасть сей экзотической твари. Будет на что беседу с тётушкой
переводить.
– И правда! – она весело
засмеялась.
Песчаная дорожка пропетляла между
деревьями и выскочила на открытую площадку с большим остеклённым
павильоном посередине.
– Ну, видно, что Второв строил! –
отметил я.
– Точно, инженерная манера весьма
сходная, – умненько согласилась Серафима.
Любой человек, который хоть раз видел
знаменитый Второвский пассаж, сразу понял бы, что видом павильоны
зоопарка напоминали именно его.
Высокие, в два этажа, конструкции
несли над собой ажурную металлическую крышу, полностью закрытую
стеклянными вставками. Боковые же стенки представляли собой
сплошную череду высоких остеклённых окон. Сейчас, по причине
наваливающейся на город жары, на крышу была накинута обширная сеть
с прикреплёнными к ней тряпичными «листьями», а окна полностью
распахнуты, так что внутри павильона гулял ветерок и царила
приятная прохлада.
Вот, молодец Второв, что придумал
устроить эдакое заведение! Или тот, кто ему подсказал –
молодец!
С четырёх сторон в павильон вели
лесенки в полтора десятка ступенек. Поднявшись по любой из них, вы
попадали на опоясывающую вольер широкую галерею для публики. Здесь
уже толпилось немало таких же хитрых, как мы, желающих заранее
занять местечко для наблюдения за кормёжкой.