С одной стороны, внешность у Софьи вполне типичная:
светловолосых девиц в Снежеграде хватает, с другой, каковы шансы,
что две из них одновременно влипли в неприятности?
- Может и совпадение, - согласился Макар. – Тем более в самой
банде таких девок точно нет, я проверил. Но ты все равно осторожнее
с ней.
Илья промолчал, на что друг сразу же насторожился.
- Выкладывай.
- Я предложил ей сыграть роль моей невесты.
- То есть имея под боком целую лечебницу, битком набитую
женщинами, ты выбрал единственную, о которой ничего не знаешь?
- Другие бы не согласились, - отрезал Илья. – А если бы и да,
могли воспринять мои ухаживания всерьез и настроить планов. Мне
нужна невеста, а не жена.
- Ох, Илья Андреевич, помутилось у тебя в голове от этой
должности! – притворно вздохнул Макар. – Подождал бы еще, может
быть, Емельянов бы и образумился. Где он еще найдет такого
алхимика?
- Пока я буду ждать, он назначит Голубицина. Тот хоть и
талантами не блещет, зато благонадежен. Женат с университетской
скамьи и настрогал пятерых сынков.
- Хочешь, компромат на него отыщем?
- Нет, - Илья покачал головой. – Это уж совсем за гранью. Да и
не выглядит Софья опасной, вполне милая девушка.
Только любит полковников и обозвала его стариком. Но что-то
подсказывало, что Макар запишет это ей в плюсы, а не в минусы,
поэтому Илья и промолчал.
- Проблема пока в том, что идти ей некуда, а поселить у себя
дома девушку, пусть даже свою невесту, я просто так не могу. И
квартиру ей снять тоже. Пойдут слухи, что Гордеев просто перевез
поближе свою давнюю любовницу, а такое Емельянову не
понравится.
- Да это не проблема, - скривился Макар, не отвлекаясь от
дороги. – Придумаем что-нибудь.
***
Другая трудность, о которой Илья не стал рассказывать другу,
заключалась в том, что у Софьи практически не было приличной
одежды. Только застиранная и безразмерная больничная и та, что они
со Стешей выбрали из пожертвованной монастырю. Илья особенно не
вникал в процесс, но понимал, что невесте важного человека не стоит
ходить в чужих обносках.
До начала пар оставалось еще немного времени, поэтому он решил
заглянуть в один из магазинов готовой одежды, куда любила
заглядывать Лизавета Сергеевна. Точнее, она вынужденно перешла
туда, когда Илья отказался оплачивать ей постоянные заказы у личной
портнихи. Та, к слову, обшивала приближенных к царской семье,
потому просила за свою работу столько, что пробивала изрядную брешь
в бюджете семьи Гордеевых.