Мальчик помнил историю волшебного города, в котором каждый человек мог получить то, что ему нужно. Он просто приходил в царство, говорил, что ему нужно, к примеру, новое сердце или ему нужны продукты питания, или средство для передвижения, что угодно. И человек получал это – безвозмездно, просто так, только за то, что отважился и пришёл. Мальчик долго размышлял над тем, чтобы он попросил. И, наконец, он понял, что попросил бы друга. Настоящего друга, который будет его понимать. И больше мальчику ничего не нужно.
В изумрудных оттенках дети играли в парке на площадке. Мальчик взглянул вниз и ощутил высоту полёта. Страх овладел им. Не потому, что было высоко – он как-то прыгал с моста в реку и ничего не боялся. Мальчик тоже хотел играть с детьми, но посадить воздушный шар он не мог. Мальчик начал бегать из стороны в сторону, паникуя и раскачивая корзину. Мальчик не знал, что ему делать. Он больше не хотел наблюдать.
Мальчик начал кричать. Он звал на помощь, но никто его не слышал. Мальчик выдумывал разные имена и громко произносил их, разглядывая детей на площадке. Никто не смотрел в небо. Солнце ярко светило за воздушным шаром, облака продолжали плыть вместе с ним и через мгновение мальчик уже не видел площадку, не видел детей.
Теперь воздушный шар летел над жилыми домами. Люди суетились, а мальчик продолжал кричать. Никто его не слышал. Мальчик решил, что ему действительно хватит наблюдать, хватить быть одиноким. Его фантазии всегда были наполнены дружбой и любовью. В его фантазиях люди всегда были добры, всегда отвечали взаимностью. Люди всегда слушали его и слышали, понимали, рассказывали свои смешные истории и сюжеты. Люди приходили так внезапно, как и уходили вдаль. Но теперь мальчика никто не слышал. Потому что он был в десятках километров от земли, на воздушном шаре, совершенно один, светловолосый, маленький и слабый.
Расчудесная сказка уносила его прочь от опостывшей реальности, в которой так не хватает настоящего друга. Сказка уносила его от иррациональности и бессмысленности существования, пока он продолжал наблюдать за людьми. Да, он об этом не думал – лишь о том, что его никто не слышит.
Леннард включил свет в прихожей. Он слышал новый голос, который резал ему слух. Это была соседка, подруга Клариссы – Диана. Это была старая женщина лет тридцати. Год рождения свидетельствует о том, что у неё всё впереди, но внешний вид – о том, что человек довольно опытный. Вряд ли жизнь Дианы пахнет цветами, вернее, до счастливой женщины она не дотягивает. Зато любит курить, пить алкоголь и ругаться матом, что отображается на состоянии её тела.