Плохо помню детство. Оно было на удивление смазанным и серым.
Разве что - голод. Неистребимый, злой, который я осознал, как
только стал хоть как-то воспринимать себя разумным существом.
Именно голод толкнул меня на попытки украсть что-нибудь съедобное.
Один раз. Другой. В итоге - метка неблагонадежного, мятая картонка
в полицейском архиве и арест, когда руководству страны понадобился
биологический материал вполне определенной категории. Первый срок,
три года на стройке трансконтинентальной магистрали и затем под
надзор в небольшом поселке на границе бесконечных пыльных
степей.
Наверное, благодаря именно той заднице, куда меня забросила
судьба, я смог прожить лишние двадцать шесть лет дома. Без
разрешения завести семью. С регулярными ежемесячными обысками в
бараке. И все тем же уже привычным голодом. Пахал, как проклятый,
на любых доступных работах. Шабашил на власти, ее прихлебателей и
каждого, кто мог платить. Освоил кучу специальностей, где нужно
приложить чуть-чуть мозги и руки. Скорее всего - так долго
протянул, потому что умел приспосабливаться и терпеть удары судьбы.
Через боль. Скрипя зубами.
Магия. Вы знаете, что планет в мироздании бесчисленное
множество? И Вселенная - она не одна. Их тоже - бесконечная
вереница, спутанная в один огромный комок. Хотя кто-то предпочитает
называть их - Отражениями. Либо - трехмерными листами, которые
лежат в эдакой пирамиде без конца и без края. Миры, разделенные
друг от друга сдвигом базовых констант. Где-то эти фундаментальные
правила существования позволяют относительно вольное управление
существующими энергиями, снизив общий порог энтропийного
рассеивания. Что порождает ту самую пресловутую магию. Потоки
энергии, пронизывающие все сущее. Оказывающие воздействие на живые
организмы, позволяя эволюции конструировать специальные органы,
проводящие каналы и аккумулировать разлитую вокруг ману.
Есть миры, где этой самой магии нет. А есть - где ее много. Как
у меня дома.
Но если живое может использовать дармовую силу - оно будет это
делать. Так появляются волшебные существа. Звери и люди. Одаренные.
Способные ударить не только лапой или подобранной палкой - а
бросить сгусток огня или заморозить воду под ногами. Да, их не так
много, но они есть. И как только осознают себя - возвышаются над
остальными. Сначала став вождями племен. А затем породив
аристократию, рвущую глотки любым, кто посягнет на их власть.