Осталось выбрать, какое из правил мне выгоднее нарушить. Не пытаться бежать? Не подходит. Не общаться с мужчинами? Снова не то. Повиноваться императору и смотрительнице гарема? Ага! Вот оно! Но просто не повиноваться мало, надо что-то более вопиющее… заставить других последовать моему примеру? Устроить бунт в гареме! Точно!
Вот только что заставит дрессированных красавиц, привыкших получать поощрение за послушание, пойти против правил?
Этот вопрос заставил меня направиться в общий зал, где расселись группами наложницы, занятые своими делами. В тот же миг прозвучал обеденный гонг, и девушки все как одна поднялись и устремились в соседнюю залу. Я поспешно влилась в эту толпу разряженных девиц и приготовилась жадно впитывать любую информацию, которая могла дать представление о том, что происходит в гареме и во дворце в целом.
За едой девушки тихо беседовали друг с другом. Разговоры были в основном о фаворитке императора:
– Помнишь, император недавно подарил Роанне ожерелье с алмазами?
– Подумаешь! Время ее славы прошло. Пусть он два месяца не хотел видеть никого другого в своей постели и не покупал новых наложниц. А теперь уже неделю вызывает к себе всех без разбора, да к тому же велел купить ему эту бледную жрицу с севера!
– Да, наверное, ты права: гляди, как Роанна хмурится на нашу новенькую. Вон как губы надула! Сейчас лопнет от злости.
Я украдкой бросила взгляд на черноглазую брюнетку в алых шелках, которая действительно сверлила во мне дыру ненавидящим взглядом, и продолжила с интересом прислушиваться.
– Девочки, а что, если эта ведьма с севера приворожила императора?
– Что за бред! На него привороты не действуют. Вон Ванесса пробовала несколько раз, Сония тоже – и где результат?
– Эх, если бы я смогла попасть в спальню императора хоть на одну ночь!
– Что, устала жить без мужчин?
– Он такой красивый…
– Э, не о том мечтаешь! Вот если еще после попадания в его спальню забеременеть – это другое дело. Можно было бы стать хозяйкой его сердца, а там и всей империи!
– И жить в золотой башне, и служанок иметь целый полк.
– А я вот просто хочу домой… интересно, как там мама и сестры?
– Дура ты, Илара! Как была ею, так и осталась. Дома ты влачила бы нищенское существование, а здесь…
– Здесь меня отправят в холодный дворец через лет пять или семь, если не смогу угодить императору. Только как ему угодить, если его уже ничем не удивишь? Как привлечь его внимание, когда нас так много? Подумайте, вас ведь тоже ждет та же судьба, если не побываете в его покоях хотя бы раз!