Есть! Нашла! Они все хотят попасть в постель императора – вот на чем можно сыграть! Трепещи, Арнау! Скоро твой гарем встанет на уши и не вернется в нормальное положение, пока здесь держат коварную меня. А девочки узнают, что у "ведьмы с севера" и правда есть тайная и весьма могущественная магия.
Тем временем, уловив мою довольную улыбку, главная змеища этого серпентария резко бросила на стол салфетку и что-то шепнула девушке, что сидела рядом с ней. Та спешно поднялась и направилась ко мне.
– Моя госпожа зовет тебя, ихи Реджина. Встань и пойдем со мной.
– Сию минуту, – улыбнулась я и, не сводя глаз с фаворитки императора, приблизилась к ее столу и отвесила положенный поклон.
– Сядь, – бесцветным голосом произнесла Роанна, неприязненно оглядывая меня с головы до пят.
Я села на ближайшую подушку, ожидая, что фаворитка объяснит, зачем позвала меня.
– У тебя маленькая грудь и слишком низкий рост. Не понимаю, что он нашел в тебе? – с высокомерной улыбкой прошипела змея, склонив голову набок, отчего рубины в ее серьгах качнулись и засверкали ярче прежнего.
– Возможно, император увидел во мне нечто, чего нет в вас? – с улыбкой глянув в черные глаза собеседницы, спросила я.
– Да? Как интересно! И чего же нет у меня, что есть у северных жриц? Пока что я вижу одну лишь непочтительность к тем, кто выше по положению! Как ты смеешь улыбаться и смотреть мне в глаза?! – после этих слов в зале повисла гнетущая тишина. – Назови мне хоть одну причину, по которой я не могу тебя уничтожить, Реджина, и, может быть, я оставлю тебе жизнь.
– Странно, что вы не боитесь произносить эти слова. Ведь все мы имущество императора, и только он решает, кому жить, а кому умереть, – заметила я.
– Золотые слова, северная поганка, только вот Арнау все равно, будешь ты жить или умрешь. Ну так как? Скажешь ли ты мне, по какой причине я должна пощадить ту, что пришла занять мое место?
– Я… – Я сглотнула, инсценируя страх. – Я могла бы поделиться с вами некоторыми секретами, что помогут вам навсегда остаться лучшей для императора и любого мужчины во всей Эритее. Нас в храме учат одной технике…
– Какой технике? – равнодушно спросила красавица, хмурясь напоказ. Но я-то видела, как она неосознанно подалась вперед, суетливо откидывая с лица выбившийся из прически локон. Клюнула!