— Это то,
что нужно, Альф, — сказал я. — Ты здорово потрудился.
Несмотря на
похвалу, рисовать я его все же заставил. Пусть и под моим
непосредственным руководством. Бес ныл и ворчал, но в конце концов
подчинился. Тут и выяснилось, что насчет художественного таланта он
мне тоже врал — план получился сносный. За полтора часа спокойной
работы в кабинете все закончилось.
Когда
последние штрихи наконец легли на бумагу, я стер остатки графитовой
пыли и придирчиво осмотрел то, что получилось. Убрал еще парочку
небольших помарок.
— Ты
уверен, что это единственный возможный путь?
— Ну что я
тебе, врать стану? — снова обиделся Альф. — Если бы нашлось что-то
получше, поверь, я бы не утаил. Жирдяй хитер и, сдается мне, он
запросто закрыл бы и эту брешь, будь это возможно. Но там мешают
обстоятельства. Дом у него с виду богатый, а постройка старая,
трубы к ней проложены чуть ли не сотню лет назад. И заменить их
даже с его кошельком сложно — есть большой риск обрушить весь
коммуникационный узел.
Он гадко
захихикал.
— И тогда
он поплывет по реке из дерьма. Марк, давай мы лучше это ему
устроим, так веселее будет, я тебе гарантирую.
— Хорошая
идея, — ответил я, — но нет. Будем действовать так, как
наметили.
— Скучный
ты стал, никакого огоньку не осталось. — разочарованно протянул
Альф.
—
Соскучился по огоньку? — вкрадчиво спросил я. — Не беспокойся, как
только подкоплю сил, отправлю тебя на пару дней на родину с
визитом. Там, поблизости от серных источников и зарядишься. С
родней повидаешься заодно.
Альф
захлопал крыльями как самый несуразный в мире мотылек и
благополучно ретировался от меня подальше и повыше, на полку с
книгами.
— А можно
не надо? — спросил он жалобно.
— Тогда не
жалуйся, — припечатал я. — Пока что другой работы для тебя нет,
можешь быть свободен. Только не вздумай нырять в котел с похлебкой,
она после твоих фокусов быстро прокисает.
Альф
фыркнул и выпорхнул за дверь. Удаляясь, он бормотал что-то про
тяжелую жизнь, полную лишений и ограничений для молодой бесовской
души. Я еще раз взглянул на план, запер за бесом дверь и вернулся
за стол. Побарабанил по столешнице пальцами, настраиваясь на нужный
лад. Деловой лад.
Я двинул к
себе телефонный аппарат и снял трубку. Наборный диск приятно
заскрипел. Полетели длинные гудки. Сомнений в том, что я застану
собеседника на месте, у меня не было никаких. Если не брать во
внимание форс-мажоры вроде демонов на городских улицах, он
наверняка и дневал, и ночевал в любимом офисе.