И отчетливо поняла, что мне самой не справиться. Сделалось
страшно. Я не могу… позволить заре утопиться и стать кормом для
сирен! Беда… что же делать?
— На помощь! — заорала я. — Ро, не слушай ты их…
— Аврора — значит «заря», неуч, — отозвалась вторая белая
дама.
— Так она и есть заря. Ро, слышишь?
Но, кажется, она не слышала.
— Помогите! — снова закричала я.
Оказывается, уже пара матросов наблюдала. С открытыми ртами. И
не осмеливались даже приблизиться.
— Ты спасла империю, Ро. Ты всего за две недели сплотила
разрозненные королевства, то, чего и девятнадцать лет сделать никто
не мог. А ты пришла и — справилась, слышишь?
Я трясла ее за плечи, но не действовало. Аврора обмякала в моих
руках, изредка дергаясь. Я в отчаянии попыталась переубедить
«видения»:
— Она сделала нас настоящими. Меня, Фарра, Ис. Мы и жить не
умели до нее! Все чего-то ждали, понимаете? А пришла заря — и мы
наконец научились идти вперед, смеяться, определять, что на самом
деле важно. Отстаньте от нее! В нее влюбились… двое самых
замечательных мужчин на земле…
И я всхлипнула. Если без охранки я тоже стану такой, что все мои
боли выйдут наружу… Я никогда ее не сниму. Кастеллет не должен
узнать. Это вопрос гордости. Это вопрос стиля. А я уже несу
чепуху.
— Один замечательный, — поспешила я исправиться. — Но это уже
немало, правда? А даже к тому, который таким прикидывался, она была
добра, до самого конца, и в нем наконец пробудилось нечто
человеческое… я надеюсь, во всяком случае…
Я запуталась. Услышала смех, и стыд залил мои щеки. Топнула
ногой.
— Отстаньте от нее, в общем.
— А вот это интересно, — прозвучал лукавый голос позади, —
насчет человеческого.
И, кажется, это было уже не из страхов повисшей на моих руках
Авроры. Я поспешно обернулась, чтобы залиться краской. Весь экипаж
стоял за моей спиной. И они… потешались?!
— Ро? — только сейчас заметил Аврору на моих руках веселившийся
вместе со всеми Кастеллет.
Она открыла глаза. Моргнула, посмотрела на Жан-Пьери. Осторожно
поднялась.
— Умом ты никогда не отличалась, — запищал пикси. — Его —
пожалела?..
— Бросайся в море, — приказала одна из теток в белом.
Я попыталась оттащить Аврору от борта, но бедняга вцепилась в
перила мощной хваткой. И тут из толпы наконец прорвался родной,
знакомый голос, и безнадежность мгновенно оставила мои легкие в
покое.