- Позвольте только спросить, - не смогла смолчать леди Легре. – Сотник сопровождения есть, а где же сотня?
- Они расположились за пределами вашего имения, - с улыбкой пояснил лорд. – Битнар назначил караульных и ответственных, все необходимое они смогут купить в одной из ваших деревень.
- Хорошо, - коротко кивнул чуть расслабившийся Арден. – Обращайтесь, ели вам что-то понадобиться.
Он первым покинул парадный холл. За ним, чуть отстав, следовал Бартан.
Сопровождающих увели Имгольд и поспешивший ему на помощь Жакоб, а остальные проследовали вглубь поместья. Арела же незаметно отстала от мужчин, а затем повернула наверх в сторону женской половины. Надо было срочно разбудить Бретту, чтобы познакомить, наконец, с женихом.
Вот только сестры в комнате не оказалось.
В ее покоях было пусто, свадебное платье, которое еще вчера висело в ее гардеробной, исчезло.
- У нас проблема, - Арела без стука вошла в комнату Ардена, который только-только вольготно устроился на своей кровати с книгой. – Бретты нигде нет.
- Может, вышла прогуляться? – лениво предположил близнец.
- В свадебном платье? – язвительно хмыкнула Арела. – И я проверила. Свадебных украшений тоже нет.
- Может она уже нарядилась? – Арден поднялся со своего места.
- В одиннадцать утра? – Арела приподняла бровь, Арден терпеть не мог, когда она так делала. – Это даже для нее слишком рано. Я волнуюсь. Ее нужно найти. И быстро.
Лорд Легре некоторое время просто смотрел двойняшке в глаза, а затем, что-то в них разглядев, кивнул и вышел из комнаты. Через полчаса в Харинхолле начались активные поиски пропавшей невесты. Однако в полную силу из развернуть не могли, опасаясь привлекать внимание лорда Хиткрайта и его людей.
- Но почему просто не попросить его о помощи? – терпение Арелы лопнуло сразу после полудня. – У него ведь есть отряд сопровождения, пусть войны помогут нам ее найти.
- Нельзя, - Бартан покачал головой. – Иначе он может выступить как оскорбленная сторона.
- Оскорбленная сторона? – нахмурилась сестра. – И в чем будет оскорбление?
- Это старый обычай, - пояснил Бартан, который недавно освежил знание законов и правил поведения при дворе. – Если жених объявит, что побег невесты состоялся, то он имеет право потребовать от ее семьи приданное невесты в удвоенном размере.
- Но у нас нет таких денег, - прошептала ошеломленная Арела и рассеянно села на краешек софы.