Я спустился вниз и обнаружил в гостиной девчонок. Обе уже чинно
сидели за накрытым столом. Женя устроила целый праздник, вытащив из
погребов с десяток видов мяса. Вяленого и копчёного, сушёного и
печёного. Посреди стола стояла здоровенная фарфоровая емкость с
разваренной гречневой кашей, а вокруг неё ждали своего часа соленья
и маринованные грибы нескольких видов. Как мы втроём всё это должны
были съесть, её не интересовало.
Сама кухарка стояла в углу гостиной. Дородная женщина лет сорока
с тугим узлом русых волос на затылке. Она не отрывала глаз от
девочек и украдкой вытирала крупные слёзы краем фартука.
— Ох, Ярослав! — увидев меня всплеснула руками тётя Женя. — Как
вырос-то! Как возмужал! А был-то совсем крошкой!
— Евгения! — негромко, но очень сухо произнёс стоявший там же
Антип и женщина тут же замолчала. Но ненадолго.
— Что это я?! — встрепенулась она. — Болтаю тут с вами, а у меня
там пироги подходят!
Я посмотрел на сестёр, обвёл взглядом комнату и улыбнулся.
Внутри было тепло и радостно, словно за пределами этой комнаты все
беды и невзгоды исчезли без следа. И плевать, что на стол поставили
только то, что смогли добыть в ближайшем лесу. Плевать, что на
стенах следы от протечек, а ароматы гречки и мяса перебивает запах
старой плесени. Мы были дома.
За все мои годы в этом мире, это был самый приятный обед. Через
некоторое время вернулась с целым подносом горячих пирогов кухарка.
Мы сумели усадить её с нами за стол, а потом и Антипа затянули.
Правда, пришлось пригрозить ему изгнанием из поместья, если он не
согласится. Жалко только, что Аршавин, по словам пожилого слуги,
уехал проверять силки и гнёзда своих парней на границе надела. Так
бы вообще сбор был полным. Я бы и парней из дружины позвал, но тут
Антип встал насмерть. Жаль, что отрезок тихого счастья длился всего
два часа.
Едва живая наблюдательная сеть внезапно пробудилась и выдала мне
смутный образ. Настроение немного испортилось, но это было вполне
ожидаемо. Я промокнул губы салфеткой и поднялся из-за стола.
— Пойду пройдусь, — заметив внимательный взгляд Насти, произнёс
я и направился к выходу из особняка. — Осмотрюсь и погуляю.
Никто спорить не стал. Нюша тут же начала громко восхищаться
пирогами и обо мне забыли. А я вышел на улицу и направился в
сторону въезда на территорию поместья. С той стороны уже слышался
звук мотора приближающейся машины. Через минуту у распахнутых ворот
остановился пятнистый вездеход с гербом князей Антиповых на
капоте.