Сторожевая была очень высокой. Почти
такой же высокой, как Графская башня, донжон, примыкающий к
Ястребиному дому, в котором выросли Рин и Алиния. Когда Риндон еще
жил в замке, он нередко брал с собой Айну в Сторожевую. На нижних
ее этажах размещались комнаты для стражи, склады и оружейня. На
верхних не было ничего, кроме лестниц, ведущих в комнатушку под
самым небом. Там, наверху, Рин и научил Айну читать, тайком принося
ей свои книги и выводя буквы углем на камнях маленького очага.
Никто не стал бы его ругать за это, но они оба понимали, что такого
рода развлечения не приняты между графскими детьми и неумытым
сопляками со скотного двора. К тому же им нравилось иметь свою
маленькую тайну.
– Смотри-ка, сюда не больно кто
ходил. – Рин небрежно пнул один из угольков, которым когда-то,
возможно, чертил буквы. – Все так же пыльно и стыло. – Он
обернулся, взглянул на Айну, которая как раз поежилась от холода, и
снова улыбнулся ей. – Зато никого нет. Можем говорить, о чем
угодно, и никто нас не услышит.
Айна кивнула. По правде говоря, она
все еще не знала, что и как сказать этому плечистому юноше, чьи
густые темные волосы были аккуратно собраны в длинный хвост и чье
лицо уже украсил первый пушок будущей щетины. А даже если бы могла
сложить свои мысли в слова, то ни за что не дала бы этим словам
прозвучать в каменной тишине башни.
Он был слишком красив.
Слишком добр и умен.
Слишком далек от нее в этом замке и в
этой жизни.
Будь у нее выбор, Айна предпочла бы
веселую прогулку по лесу, когда можно внезапно побежать через
умытую дождем поляну, залезть на дерево, попрыгать через ручей...
Да что угодно, только б не стоять рядом, мучительно подыскивая хоть
одно словечко и ощущая себя кошкой Лапкой.
– Иди сюда, – Рин сел на короткую
деревянную скамью, указав Айне на другую такую же. – Расскажи, что
было интересного.
Что интересного?
Два теленка. Выводок новых кур,
которые могут нести яйца с двумя желтками. Новый ребенок у служанки
Лиз. Новая седая прядь у скотницы Миры. Айна невольно усмехнулась,
пытаясь найти в голове хоть одну новость, которая имела бы значения
для Риндона Берга.
– Да обычно все, – сказала она
наконец. – Ничего такого.
Рин нахмурился. Он помнил Айну
другой.
– А ты сама, Чижик? Что у тебя
нового?
Как ему рассказать? Как признаться,
что она, оказывается, нежеланный ублюдок?