— Сударь, если бы всё в магии крови было устроено столь просто,
то её адепты безраздельно правили бы миром, — возразил я ему. — То,
что вы говорите, отчасти, конечно верно — но лишь отчасти.
Количество способно заменить качество лишь в простых, примитивных
ритуалах. А высшая магия данного направления, как и всякое иное
волшебство высшей категории, обладает рядом своих недостатков.
Одним из которых является невозможность за счет гекатомбы в миллион
простых, лишенных дара магии смертных победить в бою Мага Заклятий!
Среди принесенных мной в жертву японцев было очень много чародеев,
причем самых разных рангов — от Подмастерий до Старших
Магистров…
Разговор продлился добрых минут сорок. Мне действительно
пришлось показать им выкладки, провести расчеты и даже научить
одному из простейших ритуалов призыва с Плана Крови — не обращение
к Маргатону, конечно, а к одному из его слуг, но тоже сошло. И лишь
когда обитатель данного Плана Реальности, в своем мире по силе
далеко превосходящий Магов Заклятий, подтвердил невозможность
добиться необходимого им результата заявленным количеством и
качеством жертв, они сдались.
— Очень жаль, — вздохнул Смелов. — Отличный был вариант. А
теперь…
— Можете идти, Аристарх Николаевич, — обратился ко мне Старик. —
Учитывая ваш возможный опыт, прошу — подумайте на досуге над
вариантами решить возникшую проблему. Если что-то придумаете — я
готов выслушать вас в любое время дня и ночи.
— Сделаю всё, что от меня зависит, — пообещал я вставая и
двигаясь к выходу. — Всего хорошего, господа.
Глухая, летняя ночь укрыла землю теплым покрывалом мягкого
мрака. Расцвеченное бесчисленными звездами, оно дарило обманчивое
чувство спокойствия и умиротворения. Лежа на наколдованном мною же
невысоком холмике, покрытом густой, мягкой травой высотой по
колено, я бездумно глядел туда, в эти клятые ночные небеса,
поддавшись не самым веселым размышлениям. Левая рука лежала под
головой, рядом, с левой стороны в траве лежал шлем, справа — копьё.
Мое странное личное оружие уже окончательно обрело две формы, и
теперь не требовало дополнительных затрат энергии для пребывания в
форме копья. Меч Простолюдина, что уже не совсем и меч… Или, вернее
сказать, не только меч. Нечто своеобразное, развивающееся вместе со
мной и обладающее уже зачатками разума. Артефакт, грозивший однажды
стать полновесным Живым Оружием — шедевром, что за все века своей
жизни мне так и не довелось даже в руках подержать.