За то, что Стайген поступил так же с ее друзьями-повстанцами…
Он не чувствовал вины за свой приговор, что вынес еще в должности наместника. Он сделал то, что требовалось в той ситуации, пусть это и стало главным камнем преткновения в дальнейших решениях Ники.
Несмотря на то, что она потом дала ему доступ к телу, она все равно ничего не забыла, Стайген это чувствовал.
Москва… Дом Соколова… Камин… И Ника рядом.
В тот момент казалось, что все у них хорошо и нет никаких проблем.
Стайген закрыл глаза, пытаясь передать свою энергию в этот магический предмет. Он думал о Земле, о странных городах, в которых он побывал с Корнелом, но мысли возвращались именно в тот миг, в ту комнату, где Ника спала, согревшись, у него на руках около камина, а он, стараясь не разбудить, гладил ее шелковистые волосы.
Стайген чувствовал тепло — кристалл нагрелся, как и тогда, когда он впервые взял его в руки, еще не догадываясь о своих способностях.
Ан Эрикс открыл глаза, увидев голубоватый с золотистым ободком ореол, который проявился в пространстве его кабинета. Сияние достигло пика. Интересно, как долго можно удерживать открытым проход между мирами?
Но времени на эксперименты нет — портал высасывал из него всю энергию, несмотря на кристалл.
Корнел отвел взгляд от сияющего портала.
— Пойдем с нами, пока не поздно! Потом снова придется тебя искать! У тебя еще есть шанс передумать! — умоляюще произнес он.
Стайген на мгновение замялся, поддаваясь соблазну бросить свои королевские обязанности и скрыться на Земле. Но все-таки передал кристалл Корнелу. Камень тут же начал бледнеть, теряя связь с адептом.
— Портал вот-вот закроется, — мрачно напомнил Стайген.
— Стайген! Я тебя прошу! — воскликнул Корнел, стоя вместе с Александром у самой кромки открытого пути. — Давай за нами!
— Иттар! Корнел, подожди! — крикнул Стайген, подскочив было к порталу.
Но в этот момент в двери кабинета постучали, и он повернулся на звук.
— Корнел! Стайген! Что у вас там происходит? — раздался женский голос.
— Это снова Брина! Мы пошли! Еще увидимся! — крикнул Корнел, входя в голубое сияние и быстро растворяясь в воздухе. Он втащил Соколова за собой в портал — и исчез.
— Корнел, постой! — крикнул вдогонку ан Эрикс, проходя сквозь оставшиеся в воздухе следы сияния, но вдруг осознал, что друга больше нет рядом, а проход уже не работает.