Если бы я был уверен, что именно толстый Егор выйдет
соревноваться с Тёмой, не думал бы не секунды, а просто отдал
Артемию право идти против него. Да только я понимал, что
соревноваться захочет именно активный Дима. Он, будучи новеньким в
коллективе, тут же завоевал у всех уважение, не побоясь выступить
перед тренером.
Думаю, для мальчишки это далеко не первый переезд и тем более не
первый коллектив. Возможно, и не последний. Дима привык вливаться в
новое общество, и, по крайней мере это у него выходило
мастерски.
А еще я прекрасно понимал, что такие, как Дима играют только в
те игры, в которых могут победить и показать свое превосходство над
остальными. Против заведомо сильного Тёмы он выйти просто побоится.
Найдет убедительную отговорку. А Диму надо именно что заманить на
состязание. Чтобы отвертеться он не мог.
Артемий прищурил один глаз, как бы приглядываясь к разделенному
кругу. Потом он хмыкнул, глянул на меня.
— Гля, как могу.
Тёма поставил ножик на выставленный нокоток, бросил. Ножик
сделал лишний оборот и бухнулся в песок ручкой.
Я увидел, что на мгновение лицо Артемия загорелось удивлением.
Мальчишка почти сразу взял себя в руки.
— Твой ход, — добродушно хохотнул он и потер шею.
Я подобрал ножик. Без выкрутасов кинул с пальца. Острие
воткнулось в песок почти у самой линии, ближе к центру круга,
плоскостью на девять часов.
— Ого, — даже привстал Матвей.
— Хорошо попал, — покивал Сережа.
Я затер старые линии, которые перекрывала моя, и в распоряжении
у меня осталась почти что половина круга.
— Молодец, — сказал по-дружески Артемий, скрывая свою настоящую
нервозность.
Я понял это по натянутой улыбке и хмурых глазах мальчишки.
Видимо, Артемий был из тех, кто не привык уступать победы
никому.
М-да. Если я выиграю, паренек почти наверняка обидится на меня.
Ну ничего тут не поделать. Не мог я допустить, чтобы Рыков, после
всего, что он сделал, вернулся на свое место. А тем более, чтобы
ушел от ответственности. Тогда ушлый тренер почувствует себя совсем
уж безнаказанно и точно пойдет в настоящий разнос.
Я снова кинул ножик и опять отрезал у Артемия кусок территории.
Удачным оказался и следующий бросок. И хотя Артемий еще мог
уместиться в свою часть обеими ногами, он разнервничался еще
сильнее, видя, что сдает позиции.
Когда я снова бросил нож, он бухнулся на песок, задев его
острием. Вышло так, что вроде бы и воткнулся, но на клинке не
устоял, а только выковырял комок песка. Нож упал в рыхлую массу
торцом, да так и остался лежать.