За год мы привыкли к новой жизни. И она была не плохая. Мы больше не голодали. Не мерзли. Мы были вполне довольны. Несложная, денежная работа. Налаженный быт. У Лушки свои друзья. У меня Селеса, Жерен, Нюнь... И у меня мог бы быть Гирем.
Еще несколько дней назад мечты Селесы о добрососедстве казались мне смешными. Но сейчас что-то изменилось. Я вдруг подумала, что это и правда было бы хорошо. И так захотелось сдаться... смириться... остановиться и никуда не ходить.
Я как будто бы снова стояла перед открывшимся провалом, ведущим в темные коридоры замка. Только теперь за мной не гнались убийцы, на кону больше не стояли наши с принцем жизни. У меня было время подумать. И, самое главное, я знала, что впереди будет трудно. Так трудно, что я сто раз пожалею, что сделал этот шаг.
Я закрыла глаза. Желудок скручивало от страха. Очевидно, наша нынешняя жизнь не такая плохая, чтобы так легко от нее отказываться. «Очевидно — самое опасное слово!» - всплыли в голове слова отца Елены Анатольевны. Я вздохнула. Медленно, оттягивая первый шаг, доела пирог.
- Сынок, - старательно растянула губы в улыбке, - ты помнишь, как мы с тобой решили притворяться другими людьми, чтобы никто не догадался, кто мы на самом деле?
Лушка кивнул, настороженно глядя на меня. Он чувствовал какой-то подвох.
- Теперь, когда мы остались в доме одни, мы можем иногда быть самими собой... Здесь... когда нас никто не видит. Когда мы с тобой вдвоем.
- Мам, - он вздохнул и положил на тарелку недоеденный кусок, - а может не надо? Мне нравится быть Лушкой. Это гораздо веселее и легче, чем...
Он запнулся, так и не произнеся свое имя.
- Да, я знаю, - обняла его и прижала доверчиво прильнувшего мальчишку, - Лушкой быть проще, чем принцем Фиодором. Но мы должны... Ради отца... Ради наших предков...
Лушка вырвался из моих рук и отодвинулся на край скамьи.
- Но я не хочу! Не хочу быть принцем! Я хочу быть вором! Как Гирем! - отчаянно закричал он, с мольбой глядя на меня.
Все мальчишки Нижнего города хотели быть ворами. Как Гирем...
- Это невозможно, - вздохнула я. И добавила сочувственно, - Давай начнем потихоньку вспоминать то, что забыли. С завтрашнего дня. Хорошо?
Лушка обиженно всхлипнул.
- Хорошо, - буркнул он, на корточках прополз по скамье и забрался мне на руки. Обнял и прижавшись к уху зашептал, - только я совсем все забыл.