Кулебякин, признаться, сомневался в необходимости подобного
девайса. Зачем вообще нужны спицы, когда у его тюремщиков целый
арсенал мощнейших пушек, плюющихся магическим огнем и молниями? Но
Госпожа настояла, а перечить грозной предводительнице было себе
дороже.
Кажется, Госпожа питала любовь к арбалетам. Даже его вантузомет
окончателньо не забраковала.
Так что изобретатель, скрепя сердце, корпел над заказом и вот
наконец управился. А теперь можно было немного расслабиться,
пошуршать в закромах и поискать что-нибудь любопытненькое для себя
любимого. Авось найдутся какие завалявшиеся шестеренки или прочие
полезные железяки.
Наконец, после третьей передышки Архип добрел до заветной
подсобки. Кряхтя, толкнул тяжелую металлическую дверь и юркнул
внутрь. Узкое тесное помещение встретило его затхлой полутьмой и
спертым воздухом, смешанным с ароматом ржавчины и машинного
масла.
Кулебякин смачно чихнул и принялся переворачивать содержимое
мешка на широкий верстак. Всякие железки с веселым звоном
посыпались на столешницу, и старик удовлетворенно крякнул, потирая
ладони. Ну-с, и что тут у нас?
Несколько минут Архип увлеченно ковырялся в куче рухляди, то и
дело извлекая на свет Божий то погнутую шестеренку, то покореженный
кусок арматуры, то огрызок трубы. Все это богатство изобретатель
споро рассовывал по многочисленным карманам своего засаленного
комбинезона, довольно посвистывая. Ух, сколько применений найдет он
этой драгоценной требухе!
Внезапно до слуха Кулебякина донесся приглушенный, но отчетливый
звук шагов, раздавшийся откуда-то из коридора. Кто-то приближался к
подсобке! Старик мгновенно напрягся и затравленно оглянулся на
дверь. Неужто госпожа заявилась с очередной проверкой? Или кто из
охранников припёрся поглазеть, чем это тут шебуршит пленный
умелец?
Архип торопливо сгреб в кучу остатки железного хлама, расправил
мешок и проворно нырнул под верстак, стараясь слиться с пыльными
ящиками и ветошью. Затаил дыхание, сердце заполошно колотилось
где-то в горле.
Шаги, меж тем, поравнялись с дверью и… прошли мимо. Двое, судя
по всему. Вот они удаляются, звук становится глуше. Кулебякин
выждал ещё пару секунд и осторожно высунул нос из своего укрытия.
Принюхался, прислушался. Тишина.
Выдохнув, старик уже собрался было вылезать, как вдруг услышал
голоса. Кто-то остановился неподалеку и вполголоса разговаривал.
Судя по тембру, мужчина и женщина — его «любимая» госпожа.