Любопытство мгновенно взяло верх над страхом. Стараясь не
шуметь, Архип подполз к двери и приник ухом к щели, жадно ловя
каждое слово.
— …не могу больше! Ломка страшная! Вы обещали! — умоляюще скулил
незнакомый голос. Похоже, один из охранников.
— Цыц, размазня! — раздраженно оборвала его Госпожа. — Нечего
ныть. Сначала отчёт по «Чёрному Солнцу». Или забыл, зачем тебе
вообще доверили дело?
«„Чёрное Солнце“? — мысленно удивился Кулебякин. — Это ещё что
за новости? Первый раз слышу…»
— Да помню я, помню! — торопливо забубнил охранник. — Только
толку-то? Хрен его знает, где эта цацка. Может, и вовсе у самого
императора под замком. Тогда всё, кранты. Только турнир и
остаётся…
— Не каркай! — осадила его Госпожа. — С нашей-то командой точно
выиграем, особенно с новыми примочками от этого старого
маразматика.
Изобретатель скрипнул зубами от обиды. «Старый маразматик», надо
же! Вот ведь неблагодарная! Но тут его внимание привлекли слова про
«турнир» и «выиграем». Неужто речь о том самом состязании
Одаренных, про которое все трубили? И его, Кулебякина, изобретения
помогут одержать верх? Во дела!
— Ладно, поглядим, как дальше пойдёт, — продолжала меж тем
госпожа. — Но ты давай, не сачкуй. Продолжайте рыть носом землю.
Где-то да всплывёт эта тайна…
Охранник что-то обиженно пробурчал себе под нос и, судя по
звуку, шаркая ногами, удалился. Его собеседница тоже двинулась было
прочь, но тут послышался топот ещё одной пары ног. Кто-то
приближался бегом, тяжело дыша.
— Госпожа! Срочные новости! — выпалил запыхавшийся голос.
— Ну? Что там ещё стряслось? — с явным раздражением переспросила
та.
— Беда! На поместье Безумовых напали!
— ЧТО??!
От этого вопля Кулебякин шарахнулся от двери и чуть не
впечатался затылком в ножку верстака.
— Да-да! — частил меж тем гонец. — Наш «цветочек-шпион»… ну
автономный дрон, который старикан смастерил и который вы пронесли в
особняк, всё заснял! Короче, банда какая-то вломилась, давай всех
крошить. Охрана, мирмеции, слуги — куча трупов. А потом…
Парень вдруг осёкся и замялся, будто не решаясь продолжать. Но
госпожа не дала ему такой возможности:
— Ну?! Договаривай! — рявкнула она не своим голосом. Было
слышно, как трещит от напряжения кожа ее перчаток.
— В общем… доктора Менгелева, ту волкодевочку-мутантку и Старшую
Хранительницу Очага похитили. Вместе с остатками мирмеций. Сам
Константин опоздал, прикатил, когда тех и след простыл. Короче,
жесть полная…