– Ну, привет.
Этьен не мог понять всю глубину моей
боли. Он наклонил голову набок, и его каменные кудри странно
зашевелились, будто под воздействием лёгкого ветерка. Он молчал,
вероятно не зная, как подобрать слова, но, наконец, с искренним
любопытством спросил:
– Неужели тебя так расстроила
рыбка?
Рыбка? Нет, дело не в ней. Меня
расстроило то, что я упустил – награду, которую так и не
получил.
Но злиться на мальчика было
бессмысленно. Тем более я заметил, как он освободил руку от груди и
начал аккуратно постукивать по камню, создавая ритмичный звук.
– Не то чтобы расстроила, – сказал я,
пытаясь взять себя в руки. – Знаешь, всё не так уж и страшно.
Главное, что я могу с тобой поговорить. Ведь это... – я не верил,
что говорю это вслух, но мои слова лились сами собой. Харизма у
меня не прокачана, я никогда не думал, что действительно буду
общаться с НПС. – Ведь возможность поговорить с тобой уже большая
награда.
Этьен засиял от моих слов, его лицо
озарилось радостью. Он подмигнул мне и добавил:
– Не переживай, ты получишь то, что
хотел.
И в этот момент перед моими глазами
всплыло системное сообщение:
[Получено 5 очков
навыка.]
Удивление. Радость. Трудно объяснить,
что именно я чувствовал в тот момент, но одно было ясно – ситуация
казалась мне странной.
– Это ты сделал? – спросил я, пытаясь
понять, что происходит.
Этьен ничего не ответил, лишь
сдержанно улыбнулся и пару раз невинно моргнул своими большими
глазами.
Хм… Может, и не он?
Он выглядел таким безобидным. Но как
авантюрист, я привык к неожиданным поворотам, и тут мне пришла в
голову одна мысль.
– А ты можешь увеличить награды? –
спросил я, стараясь держать голос небрежным, будто речь шла о
погоде.
Кто бы мог подумать, что Этьен
рассмеётся во весь голос. Его смех был необычным, похожим на звон
хрустальных бокалов.
– Какие награды? – его озорная улыбка
заискрилась на лице. – Рыбка просто дала тебе своё согласие… Я не
знаю, что именно она тебе дала! Можешь объяснить?
Я замешкался, не зная, как ответить.
Не хотелось разочаровывать Этьена, рассказывая ему, что этот мир
устроен, как игра с характеристиками и навыками. Это прозвучало бы
безумно от взрослого.
– Она дала мне силу, – наконец
ответил я, стараясь быть расплывчатым. Мне не хотелось расстраивать
это ребёнка, в чьей детской непосредственности было что-то
подкупающее.