Этьен, казалось, замешкался, его
глаза забегали. Скрывать что-либо было бессмысленно, и он, наконец,
ответил:
– Да. Меня заставляют.
– Кто? – спросил я, но ответа не
последовало.
Люди забывают, что не все слова можно
произносить вслух. У каждого слова своя цена, и лицо Этьена выдало,
что он прекрасно это понимал.
Несмотря на его детский облик, в этот
момент он говорил как взрослый. Я понял, что не стоит давить на
него слишком сильно, но вопросов было много.
– Кто ты на самом деле, Этьен?
На удивление, этот вопрос он
попытался ответить. Я заметил, как его губы начали формировать
слова, но звука не было.
Сначала мне показалось, что это
очередная детская шутка, но быстро стало ясно, что нечто невидимое
мешает ему сказать правду. И это было не единственным странным
явлением.
Я взглянул на Морока. Он начал
беспокойно ерзать и закрывать голову руками, словно защищаясь от
чего-то невидимого.
Что это могло значить?
Ощущение было, как будто я оказался в
немом кино – только не в комедии, а в трагедии. По телу пробежала
дрожь, и внутренний голос буквально кричал: «Ты упустил что-то
важное!»
Что-то в этом мире, в этом испытании,
оставалось за гранью моего понимания.
Через несколько секунд я снова
спросил:
– Я не услышал. Можешь повторить, что
ты сказал?
Этьен лишь отрицательно покачал
головой. Он поднял взгляд, его глаза были расширены от страха.
Но самое страшное – его каменная
фигура начала мерцать, словно старый телевизор с помехами. Это
происходило прямо на моих глазах.
Он торопливо произнёс:
– У нас мало времени, Алексей.
А потом, словно этого было мало, он
добавил загадочно:
– Ты всё время отвлекаешься от
главного…
Отвлекаюсь... от главного? Трудно
было понять, о чём он говорил, но я знал одно: его слова важны.
– О чём ты? – спросил я, пытаясь
разобраться.
– О главном виновнике... – Этьен
говорил, а его образ становился всё более прозрачным, словно таял в
воздухе. – Ты найдёшь его не здесь.
– Виновника? – повторил я, сбитый с
толку.
Я ведь не искал кого-то, кто во всём
виноват. К тому же, разве Франсуа не мёртв? Зачем искать его? Но
вопросы продолжали нарастать.
– О ком ты говоришь?
Ожидал простого ответа, но вместо
этого Этьен огляделся, словно кого-то искал. Мы были в пещере одни
– кого он надеялся здесь увидеть? Затем он, став серьёзным,
прошептал: