Кэтрин в который раз поклялась себе, что исключит алкоголь
как минимум на месяц, и, облачившись в трикотажный спортивный
костюм, отправилась на прогулку. Может быть, свежий воздух снимет
боль и прояснит подернутый туманом разум.
Тем более на улице сегодня намного прохладнее, чем
накануне. Палящее солнце скрылось за серыми дождевыми тучами, гдето
вдалеке грохотал гром. В парке пахло влажной травой, верхушки
деревьев шелестели сочной листвой, а стайки птиц парили гораздо
ниже, чем обычно, что указывало на близость дождя.
Подставив лицо остужающим потокам ветра, Кэтрин и правда
испытала облегчение. Купив стаканчик чая и пончик в уличном кафе,
она устроилась на лавке под навесом. Вспомнила вчерашнюю переписку
с Сэмом и задумалась о чемто своем.
Дождь заколотил по прозрачной крыше навеса, мелькнули
разряды молний. Гроза ее не пугала. В детстве, когда бабушка Кэтрин
была еще жива, они часто выходили во время грозы на балкон
и заворожено наблюдали за буйствующей стихией. Вдыхая запах озона
и мокрого асфальта, Кэйт испытывала странное необъяснимое волнение.
Иногда ей хотелось выйти под проливной дождь и побежать босиком
по лужам. Нестись наперегонки с ветром, ловя губами крупные
дождевые капли.
Куда?
Она не знала, да и не думала об этом, но порыв был такой
силы, что однажды много лет спустя Кэтрин сорвалась…
Вероятно, это случилось под воздействием стресса,
вызванного исчезновением подруги. Со дня пропажи Бобби шли пятые
сутки, и тогда ее еще усиленно искали полицейские, волонтеры,
неравнодушные знакомые и даже соседи.
Кэйт до сих пор списывала свое, мягко говоря, странное
поведение на нервный срыв, потому как тот эпизод сохранился
в памяти рваными фрагментами.
Она могла умереть.
Теперь Кэтрин это четко осознавала и каждый раз
покрывалась липким потом, вспоминая, как очнулась в глухом лесу.
Полностью дезориентированная, перепуганная, в грязной одежде,
с расцарапанным в кровь лицом. На лбу и правой щеке остались едва
заметные белесые шрамы как напоминание…
Кэтрин повезло, Сэм забил тревогу быстрее, чем случилось
непоправимое. Вычислив ее геолокацию по сигналу мобильного
телефона, Бойд обнаружил подругу только через четыре часа. В чаще
леса, в трех километрах от черты города и полутора – от ближайшей
трассы. Измученная и промокшая насквозь, она так и не смогла внятно
объяснить, как там оказалась.