Среди них
был и сам Саня. Тех немногих, кто остался в хорошем состоянии, он
не тронул, так как по результатам своего расследования понял, что
они не представляют серьезной угрозы. «Как великодушно с моей
стороны», — с горькой иронией подумал Саня в симуляции.
Так или
иначе, исход олимпиады был предрешен еще до ее начала, словно
приговор, вынесенный до суда.
Соревнование началось, и проходило оно довольно
необычно. Организаторы выбрали формат викторины с кнопками для
ответов. Участник, первым нажавший кнопку, должен был дать
правильный ответ в отведенное время, чтобы получить очки. За
неправильный ответ очки снимались. Олимпиада длилась 90 минут,
победителем становился набравший наибольшее количество очков. Более
того, на мероприятии присутствовало много зрителей.
— Олимпиада
начинается, — объявил Виктор ведущий. Его голос звучал
неестественно бодро на фоне общей подавленности. — Первый
вопрос…
Когда на
большом экране появился первый вопрос, ни один из участников не
нажал кнопку. Все сидели в подавленном состоянии, словно
загипнотизированные своим горем.
Примерно
через минуту, показавшуюся вечностью, кнопку все же нажала Ира
Воробьева. Саня спокойно наблюдал за ней, оценивая ее состояние.
Лицо Иры было красным, она то и дело покашливала, явно чувствуя
себя неважно. «Прости, Ира», — мелькнуло в голове у Сани, но он тут
же отогнал эту мысль.
Учителя и
некоторые зрители из вузов обратили внимание на происходящее и
недоуменно переглядывались, их лица выражали смесь озабоченности и
растерянности.
— Слушай, а
чего это они все как сонные мухи? — прошептал один из
преподавателей, нервно теребя ручку.
— Да не
говори, что-то не то творится. Все какие-то пришибленные, — ответил
его коллега, качая головой.
— Гляньте
на Иру-то, кашляет как заведенная. Не заболела ли бедняжка? — с
тревогой заметила молодая учительница, бросая обеспокоенный взгляд
на девушку.
— Такое
чувство, будто над олимпиадой какое-то проклятие нависло, ей-богу,
— мрачно подытожил пожилой профессор, и его слова, казалось,
повисли в воздухе зловещим пророчеством.
Зрители
недоумевали, учителя перешептывались между собой, создавая фоновый
шум, похожий на жужжание встревоженного улья.
— Извините…
кхм… ответ… 42, — прохрипела Ира, и хотя ответ был верным, ее
состояние становилось все хуже, словно каждое произнесенное слово
отнимало у нее последние силы.