Мы прорезали толкучку около портала и выбрались в центр огромного холла. Вдоль стен стояли чемоданы, тюки, корзины, на вещах сидели и лежали люди. Метров двадцать квадратных около портала отделяли от остального пространства металлические ограждения, вдоль них прохаживались мужчины в форменной одежде с чёрными стержнями в руках. Это оружие не было похоже на полицейские дубинки, но от него исходила ощутимая угроза, тут явно не обошлось без магии.
Осмотреться мне не удалось, дядя так и не отпустил мою руку, продолжая тянуть за собой. Скоро мы вышли на центральную площадь, где стояла очередь вроде той, что бывает около Эрмитажа в бесплатные дни.
— Все эти люди хотят в академию? — удивилась я.
— Хотят, — хмуро подтвердил Кванк, — надеются уйти в другие миры, да только не везде ждут переселенцев, а в академии всё-таки выбор больше, чем на Исполе.
Расспрашивать я могла с осторожностью, ведь многое Милаина и так знала. Чтобы не выдать себя старалась оживить воспоминания тела. Кое-что казалось знакомым, но в большинстве случаев приходилось полагаться на спутника.
Мы пересекли площадь, где играли многочисленные фонтаны, вокруг которых бегали детишки. Вышли на стоянку автомобилей — что-то типа нашего каршеринга. Заглянув в салон, я не смогла сдержать удивлённого возгласа, садиться не торопилась. Там было два дивана, как в карете, только места для кучера я не заметила, не говоря о лошадях.
— Ты как предпочитаешь, — спросил дядя, — по ходу или против?
Вообще-то я предпочитала, чтобы был руль, тормоза и как минимум водитель. Набрала в лёгкие воздуха, пожала плечами, шумно выдохнула и села по ходу. Мужчина устроился напротив. Двери автоматически закрылись. Кванк посмотрел вверх и обратился к диску, вмонтированному в потолок:
— Настраиваю управление! Нужно доставить пассажиров от Центральной площади до предместья Полянска.
— Уточните адрес конечного пункта, — женский голос нежного тембра донёсся сверху.
— Долгая улица, дом восемь.
— Принято.
Лёгкое урчание заставило меня посмотреть в окно. Площадь поплыла назад. Автомобиль вырулил на проспект и вписался в поток таких же управляемых магией машин. Двигались мы неторопливо, чинно, возникло ощущение, что мы на каруселях. Только теперь я заметила, что мёртвой хваткой вцепилась в пакет, лежавший у меня на коленях. Моё состояние не укрылось от дядюшки: