— Ё моё! Ну и нравы.
Я заметила слёзы, блестевшие на коротеньких ресницах Кванка, и посочувствовала его горю. Далеко не каждая женщина согласится взвалить на себя заботы, не получив статуса замужней. Бывший сталкер не привёл в дом новую хозяйку, вот и опустился.
— Я доказывал им! Бегал по кабинетам, искал справедливости. Раз у меня нет собственных деток, неужели не имею право спасти семью друзей?
— Не разрешили?
Он вжал голову в плечи и зарылся пятернёй в сальных волосах:
— Позволили использовать переход в академию и позвать тебя на помощь.
— А я смогу увести семью прямым порталом?
— Нет. Пока нет. Быть может, адептам со временем разрешат…
— С каким временем?! Что за бюрократические проволочки!
На возмущённую, размахивающую руками студентку оборачивались. Дядя делал круглые глаза и сжимал свои губы пальцами, давая понять, что кричать не следует. Я умолкла, сердито сопя.
Мы, наконец, добрались до места. Как действует постоянный портал, я увидела впервые. Он был похож на лифтовую кабину с дверями в двух противоположных стенках. Одни открываются в академии, а другие в здании филиала, расположенном на центральной площади столицы Испола — Полянске. Как только прибывшие из Полянска люди, вышли на галерею, мы с дядей шагнули внутрь. Больше желающих отправиться в гибнущий мир не нашлось. Двери закрылись. Я в соответствии со стереотипами ожидала, когда кабинка дёрнется, что-нибудь заскрежещет, и мы поедем вниз или вверх. Разумеется, такого не произошло. Мы тупо стояли в душном, слабо освещённом ящике размером три на три метра. Я максимально отстранилась от своего спутника, уж очень густой дух от него исходил. Кванк не заметил моей неделикатности, привалился к стене с видом пациента в очереди к зубному: и страшно, и уйти нельзя.
Пришлось подождать минуты три-четыре. Как только дверь стала отъезжать, дядя схватил меня за руку и предупредил:
— Держись за мной, как бы не снесли.
Вовремя! Не будь этого предупреждения, меня точно замесили бы в глубину кабины. Кванк, лихо проталкивался, прикрывая меня, я чуть не носом утыкалась ему в спину, задеваемая вбегающими в кабину людьми. Очень боялась, что пакет зацепится за чью-нибудь сумку, и я останусь не только без вещей, но и без блокнота с заклинаниями, который по глупости сунула туда.
Ура! Свобода!