В гостинице меня ждал слуга графа. Всё
было готово, как и запрошенный острый металлический шомпол. Завтра
две телеги и пять солдат графа выезжают из города сразу, как
откроются ворота.
***
– Вы уверены в своём решении? –
спросил у меня лейтенант графа, когда в телегу погрузили мешки с
добытыми заллаями. – Мы представлены к вам и для вашей защиты
тоже.
– Но какой тогда смысл зачищать логова
тварей? Задание-то я не брал, и группу не формировал.
– Глава гильдии может не поверить в
единоличную зачистку.
– Именно поэтому лейтенант графа с
солдатами останется около опушки леса. И, в случае чего,
подтвердит, что в лес я ушёл в одиночку. Я ведь могу рассчитывать
на это?
– Конечно, – лейтенант кивнул, но
отступать не собирался. – Но одному идти опасно.
– Это ещё смотря чем мерить опасность,
– сказал я чуть холодным голосом, показывая, что спорить
бесполезно. Лейтенант всё понял и приказал выдвигаться в
путь.
Две телеги отъехали от скверного
места, где провели последние два дня с половиной сегодняшнего.
Вечер мы встретим около леса, где видели гноллов. А ночью кое-кто
спасть не будет.
Мы ехали между убранных полей, за ними
вдалеке маячили небольшие селения, в пять или семь домов. Им нет
названия и нет старосты, и они чаще прочих подвергаются нападениям
монстров и разбойников, судя по словам лейтенанта и
солдат.
В первый день солдаты говорили много,
когда мы выехали из Трайска. Они обсуждали логова монстров вокруг
города и проклинали прошедшую войну. Многие авантюристы погибли, а
молодняк ещё не пришёл им на смену. В городе почти не осталось
истребителей монстров, оставшихся только и хватает леса разведывать
да логова находить, а там гильдия подаст объявления в соседние
города в надежде на помощь. Вот только самое свежее задание, на
логово гоблинов, висит уже третий месяц.
Я в день выезда внимательно слушал
разговоры, и кое-чего уточнял. Даже в королевстве Калиск все знают,
что соседняя империя как два года наад основала город на южных
границах. Солдаты проклинали империю, наживающуюся на их жемчужине,
все деньги спуская на своё развитие. Все в телегах были уверены,
что королевство само бы основало новый город – не потеряй оно
Настрайскую магическую академию на пятьдесят лет.
Но солдаты были разговорчивыми только
в первый день и вечер того же дня, когда разбивали лагерь в
нескольких часах от скверного места. На следующий день все они
ошарашенно молчали. Даже лейтенант, морально готовый ко всяким
странностям, и тот косился на меня с опаской.