Вокруг – привычный материк. Скверна до
горизонта, прерываема кусочками простой земли, а где-то лесами,
полями и реками с отступившей порчей. Ветер сменился, теперь дует с
запада, несёт запах хвои далёкого леса и влагу от горного ручья.
Под горой коз нет, но обоняние говорит, что далеко впереди есть
живность, нечувствительная к скверне. Справа – привычный защитный
лес с древнями, кабанами и кошаками, за ним лес скверный,
настоящий, с мицелиевыми коконами, хитцами и светящимися грибами.
За ним – кусок нетронутой земли, а на северо-западе белёсые
треугольнички. Небо чистое, скверна игнорирует меня. Всё привычно
мне и знакомо. Я знаю – что произойдёт дальше, знаю – как ведут
себя порождения, знаю – как прокормить себя, знаю – что могу найти
нежить и стать сильнее. Я контролирую ситуацию.
Меня пробил озноб, дрожь сковала
мышцы. Стягивает их, натягивает и вновь стягивает. Меня всего
трясёт, сжимает, лапы в судороге прижимаются к телу, крылья
вдавливаются в спину. Я пытаюсь закричать, но открываю рот в
беззвучном рыке. От судороги больно, везде. Меня ещё сильнее
скрючивает, сворачивает. Я касаюсь носом горы, грызу камни в
попытке унять непонятное чувство, пытаюсь отвлечься от мыслей в
голове. Хочу, чтобы они исчезли. Из глотки вырывается тихий рык,
скулёж, мольба.
Я не знаю, как реагировать. Не знаю,
что думать о себе; как чувствовать себя дальше; как воспринимать
происходящее. Я не могу понять, что я чувствую, как относится
ощущению в груди, в голове. Что мне делать, как относится к нему?
Не знаю. Как быть, как воспринимать себя? Не понимаю.
Впервые, за прошедший год – я
почувствовал себя в безопасности.
– Даже не знаю, что теперь делать, –
задумчиво произнёс я, откусив кусок мясистого языка и с высоты
пещеры осмотрев скверный лес перед горным плато.
На обычном южном континенте, задачи на
материке скверны мне казались простыми – но теперь я поменял своё
мнение. Причина – время.
На остров ксатов я приплыл в конце
второго летнего месяца. Примерно три недели добирался до материка
скверны. А как прилетел и отсиделся на горе, погасив эмоции, сделал
несколько вещей. Об одной из них, очень важной, в прошлый раз
забыл. Я её сделал, и на несколько дней превратился в едва дышащую
статую. До сих пор увиденное понять не могу, но тогда, больше
месяца назад, я растормошил себя и воплотился в ксата – а
размышления отложил на будущее. Как и брезгливость по отношению к
дарам скверны: от них зависит моя жизнь, да и другой еды на
материке скверны не найти.