***
В город Трайск я попал быстрее, чем
рассчитывал. Стража у северных ворот вглядывалась в освещённые
фонарями и магическими светильниками лица пассажиров, а капитан
стражи едва заметно кивнул, стоило мне спрыгнуть с повозки. Я
представился, передав капитану сообщение от графа, полученное в
начале путешествия. Вчитавшись, капитан подтвердил, что содержание
подлинно, и передал мне размещаться в определённой гостинице. А
ожидать утром приглашения.
Граф торопился, о причинах я мог
только догадываться – но я рассчитывал первый день заняться своими
делами. Хотелось зарегистрироваться в гильдии авантюристов, изучить
всё необходимое, да и пройтись по магазинчикам и лавкам. Но грех
жаловаться, когда тебя ждут в гостинице, в основном обслуживающей
благородных и прочих господ с солидным достатком.
В украшенном коврами и картинами, с
магическими светильниками на стенах – в холле меня встретила
обольстительной улыбкой остроухая женщина в нарядном платье,
представившаяся женой хозяина гостиницы. И проводила к самому
дорогому номеру из трёх комнат, с деревянной купальней в отдельном
помещении. Очень скоро её наполнили горячей водой, я отмылся с
долгой дороги, а ужин подали из трёх разных блюд с бутылочкой вина
и пирогом с лесными орехами и грибами.
На следующее утро моя одежда уже была
постирана и высушена, а у гостиницы ожидал экипаж с открытым
верхом. Рядом стоял лейтенант, два года назад исполнявший
щепетильные просьбы графа. Мой кожаный плащ скрывал паранаю на
плечах, но лейтенант коротко намекнул, что на время поездки плащ
лучше снять. Именно поэтому горожане ошарашенно смотрели на
проезжавший мимо экипаж.
Мне увиденное в городе не понравилось.
Ещё в прошлый раз, когда я останавливался в Трайске на поиски
равнинной эльфийки, чья душа вытащена в магический кристалл,
растёрта в порошок и нанесена на жернова водяной мельницы – ещё
тогда я видел некоторое запустение на улицах, и разросшиеся трущобы
около юго-западной стены города. Тогда я списал всё на последствия
войны, но за последние два года трущобы расширились.
Меня, как цирковую зверюшку провезли
через весь город, от одних ворот до других, и только тогда
отправились к цитадели города. Когда мы подъезжали к откидным
воротам – город уже вовсю судачил о ксате с паранаей на
плечах.