Но главное — себя подавать научилась. Все модные журналы изучила, макияж освоила, одеваться со вкусом научилась. Даже в школьной форме элегантно выглядеть умудрялась.
— Помню, как одноклассники на тебя пялились! — рассмеялась Вика.
— Пялились. Но меня только один мужчина интересовал.
Проблема в том была, что Анастасий по-прежнему меня как младшую соседку воспринимал. Да, изменения замечал, комплименты делал, но всё ещё дистанцию держал.
Зимой 1996 года знаковый эпизод произошёл. Мне шестнадцать, ему двадцать шесть было. Встретились в подъезде — я с дополнительных занятий по математике возвращалась.
— Вера, как дела с подготовкой к поступлению? — спросил.
— Отлично! Математику на пять знаю, экономику изучаю.
— Молодец. На какой факультет планируешь?
— Экономический. Экономику предприятий изучать хочу.
— Серьёзный выбор. В жизни пригодится.
— Анастасий, а ты о собственном бизнесе уже думал?
— Думаю. Но пока опыта набираюсь. На комбинате многому учусь.
— А когда решишься?
— Года через два-три. Когда денег накоплю и связей.
— А партнёр понадобится?
Внимательно на меня посмотрел:
— Понадобится. Но профессионал нужен.
— А я профессионалом буду! — гордо заявила.
— Будешь, — согласился. — Способности у тебя есть.
Эти слова окрылили. Он уже в моих способностях не сомневался!
В 1997 году настоящей красавицей стала. Сама понимала это, окружающие понимали. Поклонники появились — и среди одноклассников, и среди студентов старших курсов.
Помню, один студент из педагогического института полгода за мной ухаживал. Красивый, умный, из хорошей семьи. Родители даже намекали — неплохо бы с ним встречаться.
— И что делала? — спросила Вика.
— Что могла делать? Всех отвергала. Сердце занято было.
— А Анастасий твоих поклонников замечал?
— Ещё как замечал! И беспокоило его это явно.
Помню случай весной 1997 года. Домой иду, а за мной Сергей увязался — тот самый студент. Красивый парень, но навязчивый.
— Вера, ну дай шанс мне! — упрашивал. — Сходим в кино!
— Нет, Сергей. Сколько раз говорить?
— Но почему? У тебя никого же нет!
— У меня планы свои есть.
В этот момент из подъезда Анастасий вышел. Сцену увидел и подошёл к нам.
— Вера, всё в порядке? — спросил, внимательно на Сергея глядя.
— Да, всё хорошо.
— Молодой человек, девушка "нет" сказала. Стоит её выбор уважать.
Сергей на Анастасия посмотрел — высокого, спортивного, уверенного в себе — и ретировался.