— Спасибо огромное! — благодарила мама. — Не знаю, что без вас делали бы.
— Пустяки, — отмахнулся Фридрих Антонович. — Соседи помогать должны соседям.
— Может, чаю попьёте?
— Не откажемся.
Так первое семейное знакомство состоялось. За чаем много интересного выяснилось. Оказывается, дед Анастасия депортирован из Поволжья в 1941 году был. Попал в Сибирь, дом своими руками построил, семью поднял. Всех детей и внуков учил: "Руки всё делать должны уметь, а голова — думать, как лучше сделать".
— Анастасий у нас технарь, — рассказывал отец с гордостью. — В этом году школу заканчивает, в горно-металлургический институт поступать хочет.
— Умный мальчик, — одобрил папа. — И руки золотые, вижу.
— Дед научил. Говорит: "Настасий" — так внука зовёт — "техника слушаться должна, как живая".
А я сидела, слушала, думала: "Настасий... Как ласково звучит!"
С того дня Анастасий частым гостем в нашем доме стал. То кран подтянет, то лампочку поменяет, то телевизор настроит. Родители души в нём не чаяли.
— Воспитанный какой! — восхищалась мама. — И всегда поможет.
— Немцы они, — объяснял папа. — У них порядок во всём. И в голове, и в руках.
А для меня визиты эти настоящими праздниками были. Крутилась рядом, пыталась полезной быть, каждое слово запоминала.
— Вера, подай отвёртку, — просил он.
И я мчалась поручение выполнять, радуясь возможности помочь.
— Умная девочка ты, — говорил иногда. — И старательная.
От таких похвал летать готова была.
Постепенно между нами особые отношения установились. Не романтические, конечно — слишком мала была. Но тёплые, доверительные. Он ко мне как к младшей сестре относился, а я... я уже тогда точно знала — когда вырасту, за него замуж выйду.
— Мама, дядя Анастасий женится? — спросила как-то за ужином.
— Рано ему ещё жениться. Сначала институт закончить надо.
— А потом?
— А потом хорошую девочку найдёт себе.
— А я хорошая?
Мама засмеялась:
— Очень хорошая. Но маленькая ещё.
— Я вырасту!
— Вырастешь. И принца найдёшь себе.
— Не надо принца, — серьёзно ответила. — Анастасий нужен.
Родители смеялись — детская наивность, думали. А я планы на будущее продолжала строить.
К весне 1988 года расписание соседа до совершенства довела. Знала: встаёт в шесть тридцать, зарядку делает (в щёлку подсматривала), завтракает в семь, из дома в семь ноль пять выходит.