– Сейчас охотники регулярно в лес ходят группами не менее пяти
человек. Новых следов в округе нет. После убийства Зельды по следам
несколько дней ходили. Ни к чему это не привело. Животное кругами
бродит, как будто специально… Думаю, так и есть. Иначе и быть не
может. Запутать хотело, и это удалось.
– Откуда у животного ум, чтобы следы путать настолько
сильно?
– Не знаю. Но от этого наши охотники и стали слухи распускать,
что не животное это, а иное что-то.
– Как не животное? Следы чьи? Звериные, значит, животное. Только
охотится оно не на тех, на кого нужно. Зельда – единственная его
подтвержденная жертва. Про остальных мы не знаем ничего…
– Но все же нет их. Охотники говорят, что он на первых пропавших
осторожничал или тренировался. Поэтому и делал все скрытно, а
почуяв, что не так мы сильны, решил открыто нападать.
– Они считают, что животное и дальше будет людей в округе
жрать?
Ард посмотрел прямо в глаза Атису, а затем сказал:
– Что ты у меня мнение охотников спрашиваешь? Ты же и сам
отличный охотник. Вот скажи мне, зачем и когда животное
убивает?
– Когда есть хочет или когда опасность чувствует, – без раздумий
ответил Атис.
– Вот так-то. Зельду почти не съели, а разорвали на куски вблизи
города. Не от голода это. Думаю, история повторится. В
непричастности Человека ты уверен?
– Что-то он знает. Как он сказал? Хочу убить Зверя? Он сказал –
существо… Ни про каких оборотней слышать не хочу… уже хотя бы по
тому, что пусть его и без сознания нашли, но в одежде все же. Я
просил принести клинок, который при нем нашли. Принес?
– Да, – ответил Ард.
Он привстал, откинул плащ, и Атис увидел на его поясе оружие,
похожее то ли на маленький меч, то ли на кинжал. Ард отстегнул его
и передал Городничему.
– Удивительная вещь, – сказал он. – Очень прочный металл.
Легкий. Намерено пробовал затупить – не тупится. Смотри, какой цвет
необычный.
Оружие из такого металла Атису держать еще не приходилось.
– Похоже на серебро, – сказал Атис. – Но нет, все же иное
что-то. Оттенок малиновый. Серебро так не блестит. Вижу, что очень
острый - можно и не проверять. Если не возражаешь, оставлю у себя.
Возможно, эта вещь поможет сделать нашего гостя сговорчивей.
По выражению лица Арда Атис понял, что расставаться с необычным
предметом Глава стражи не желает. Однако возражений не
последовало.